И мечом

- Следующий!

- Многоуважаемый, следующий идти не может. - Татуированный монах у кадки робко поднял руку.

Секретарь приоткрыл левый глаз со зрачком-щелкой.

- Это почему же?

- Он в какой-то степени уже мертв...

- О...

Повисла неловкая пауза.

- Простите, я уже третью неделю пытаюсь сказать.

- Кхм... Охрана, вынесите первого! Пять плетей за смерть в общественном месте. Следующий!

Монах, просияв, встал со своего места, прочертил пальцем в воздухе печать тройного благословения и скрылся за дверьми. Двое хмурых типов в черной броне спешно стащили с первого стула мумию.

Ульд не любил ждать. Но пришлось. Он никогда еще не видел, чтобы толпа сражалась так согласованно и с такой холодной яростью. Нет, они не собирались пропускать никого вперед, и нет, им было плевать на предназначение, право крови и его родословную. Не он первый, но он очень даже последний по списку. Одну сандалю в пылу драки сожрало существо отдаленного напоминавшее чахоточного полурослика. Выбитый золотой зуб - дорогое, между прочим, удовольствие - перекатывался в ладони.

Кошмарность происходящего усиливали часы с охрипшей кукушкой (бедное создание было привязано к механизму, выплевывающему ошалевшую птицу с точностью примерно раз в час) и крохотный клочок желтоватой грубой, который ему дал гоблин. Он оказался с номером, и, если верить ему, Ульд был в текущей очереди пятьдесят седьмым.

От этой мысли в животе заурчало.

- Следующий.

- Не могу, сэр!

- Почему?

- Прирос, сэр!

- Кто-нибудь, отрубите друиду корни.

Быстрее, быстрее!

Молодому магу напротив в очках во все лицо надоело пускать самолетики, и он - черт его знает, откуда - достал увесистый хрустальный шар, шумно дыхнул на него и начал протирать его рукавом. Делал он это с такой тщательностью и упорством, словно от шара завесила судьба мира, и пожалуй не одного.

- Что это с ним? - Молодой алхимик не унимался.

- Плохо трансляцию ловит, очевидно. Сейчас как раз должен был быть чемпионат южного предела по лапте.

Ульду оставалось смириться.

На резкие движения сил не осталось. В полусне он вспоминал долгий путь по ядовитым душным джунглям в поисках утерянной карты к замку Лорда.На демонолога, последние два часа вяло перелистывавшего какой-то жутковатого вида гриммуар, что-то нашло, и он яростно замахал руками, словно отталкивая от себя что-то крупное и невидимое. Табличка со стола секретаря "Приемная Темного Лорда. Теперь без выходных!" слетела, подхваченная неожиданно поднявшимся ветерком.