Клубок Знаний

Но вскоре из дремавших тел вылезли их полупрозрачные двойники, после чего кошачьи плоти прекращали дышать.

— Как так-то? — ошарашенно думал Зосима. — Почему привидения покидают свои тела? Может, это какая-то эпидемия сна?

Призраки беззаботно плыли по воздуху. Один из них — персидской породы в королевской мантии — с высокомерным видом подлетел к растерянному лингвисту.

— Ай да к нам, — фырчало привидение. — Освободи свою плоть. Стань нежитью, и будешь нежиться в сновидении, как и все мы.

— Нежить и нежиться, — думал Зосима.

Вокруг него летали призраки жителей Дивного Города: стар и млад, рыцари и купцы… Все они — нежить, и все они нежились...

— Эврика! — крикнул лингвист.

Привидения замерли. В их округлившихся глазах с заострёнными зрачками угадывалась тревога: Зосима познал то, что не следовало познавать. Призраки сплотились вокруг манчкина.

— Оставайся с нами, в нашем всеобщем сне, — шептали они холодным хором. — Стань нежитью, и будешь нежиться в уюте.

Но Зосима не мог… Ему так хотелось поделиться своим открытием с Фотием, что у него в хвосте зачесалось!

— Братец! — донёсся тонкий голос, прорезавшийся сквозь привиденческий хор.

Зосима вгляделся в полупрозрачную толпу и заприметил среди них призрака, чей взгляд излучал доброту. Это был худощавый рэгдолл в синем балахоне и круглых очках.

— Ты и твой друг нашли фрагменты моей записки! — кричал он. — В них вся подсказка! Уходите отсюда и делайте, что посчитаете нужным!

И Зосима, набрав воздуха в грудь, ринулся сквозь призрачную стену.

— Эврика! — Зосима громогласно промурчал уже наяву, в глубине Центральной Библиотеки. — Эту цивилизацию погубил уют, который они построили вокруг себя!

Крик разнёсся по всей библиотеке, протеребив уши Фотия в подвале. Глава экспедиции, недолго думая, примчался на четвереньках к ассистенту.

— Поясни, — отдышавшись, попросил Фотий.

Но манчкин не успел ничего сказать: помещение заполнилось хриплыми стонами, доносившихся изо всех щелей.

— Что ты натворил? — прорычал Фотий, прикрывая голову.

— Кажись, призраки пробудились, — Зосима перекрикивал сверхъестественную какофонию. — Они намекают, нам пора уходить.

Глава экспедиции вынужден согласиться. Фотий и Зосима покинули Дивный Город что есть мочи, вприпрыжку и вскачь. Стоны и ветер преследовали повсюду. Даже диваны и спальники, поднятые воздушной стихией, пытались сбить с лап.