Космические зайцы

Лейтенант Гарин, мрачно поглядывающий на незнакомца в окно боковой двери, набивал команды на панели управления.

Все забыли, что двое в латах где-то недалеко от ворот пинали друг дружку. И так как Николя выглядел опаснее, чем драчуны, то за ними перестали следить. И это была ошибка – они подкрались к Соколу, стоящему к ним спиной и ударили его валявшимся невдалеке камнем. Камень был тяжелый, поднимали его вдвоем. Он, конечно, не разбил скафандр, но с ног Сокола сбил. Тот упал, а аборигены в латах еще раз подняли и обрушили на лежащего камень.

Прозрачный шлем скафандра, который должен был выдерживать выстрел из примитивного огнестрельного оружия, пошел трещинами. Заяц от увиденного закричал. Пилот отвлекся и в этот момент Николя выстрелил по двери катера, замок разблокировало, и стрелявший рывком выдернул лейтенанта из кабины. Рыцари, испугавшись вопля зайца, упали рядом с Соколом и громко завыли. В следующий миг катер стартовал и унесся за горизонт. Заяц, быстро сообразив в чем дело, поскакал следом за угонщиком.

Лейтенант Гарин помог встать Соколу. Вся прозрачная часть скафандра историка пошла мелкими трещинами.

– Ну, мы и вляпались, Серега, – пожаловался он, помогающему снять шлем, лейтенанту. – Сейчас он рванет на корабль и угонит его.

– Э-это мы еще посмотрим. Мешок п-пройти трудно. Я сам десять раз вс-спотел, пока прошел. Сейчас заяц вернется и мы по-олетим на корабль, и я вернусь на втором катере.

– А если заяц не догонит его, или он угонит наш корабль, то следующие десять или двадцать лет мы проведем на этой планете, – мрачно проворчал Сокол.

– Это все равно, что срок получить. Тебе, когда нас заберут, будет сорок пять, а мне пятьдесят шесть.

– Э-это если выживем, – философски заметил Серега.

Издалека нарастал шум. Сперва он звучал как перестукивание маленьких молоточков. Потом стало понятно, что молоточков много. Даже очень много. К хаотичному стуку добавился противный визг, словно кто-то проводил металлом об металл, и от этого звука, хотелось заткнуть уши.

Серега начал оглядываться по сторонам, в поисках источника шума, а Сокол, изловчившись, забежал на одну из насыпей и посмотрел сперва на городище за высоким забором, а потом по сторонам.

– Серег, – крикнул он оттуда, – это “чертова погремушка”, так исследователи прозвали трамвай в закольцованной железной дороге.

Из-за ближайшего холма показались два колеса. Они ехали друг за другом, в точности повторяя движения, словно передвигались в одном им известном фарватере.