Паж его величества

Мы потянулись на выход, уставшие и разочарованные, но тут герцог остановился как вкопанный. Повозил сапогом по полу, расчищая пошире свой собственный след, и присел. Мы вытянули шеи не понимая, в чем дело.

Его благородие отбрасывал тень, но не отражался во льду. При этом лед, как ему и положено, оставался прозрачным соответственно своей толщине, и за ним смутно виднелась башня и лестница, уводящая вниз.

Мы покрутились, убеждаясь, что ни с одной точки пол не дает отражения. Мы не заметили этого сразу, потому что лед покрывал тонкий слой снежная пыль, которую мы тут же бросились ее стирать.

И предоставили действовать Ирии. Она присела и неуверенно положила ладони на лед.

— Оно ли это вообще?

— Есть идеи получше? — с чувством оскорбленного достоинства отозвался Тай.

Ирия вздохнула.

— Покажи, — обратилась она к ледяному полу без отражения, — где сейчас принцесса Эльза Эйлесторская?

Несколько мгновений ничего не происходило, и Ирия обреченно повесила голову. Мы все привыкли, что ничего не выходит с первого раза и легко.

Но вот в полу потемнело, проявилось черное пятно, сетка тонких веточек, пестрота листвы, буроватая земля. Под кустом ворона с белым крылом сосредоточенно выискивала что-то не земле, изредка подбирая клювом находки.

Смотреть на птицу было очень странно. С виду ворона как ворона, не считая крыла. Но мы-то знали, что это Эльза. Эльза, которая всю жизнь провела во дворце, ела мягкий хлебушек и нежную телятину, нынче побиралась в лесу подгнившими семенами.

Я покосился на Тайрана.

Лицо у него было нечитаемое. Одно могу сказать — невеселое.

— Это она, — торжествующим шепотом озвучила очевидное Ирия.

— Как ее найти? Спроси это! — немедля потребовал Тай.

Однако зеркалу не требовались переводчики и посредники. Оно откликнулось на просьбу герцога, потому что картинка сменилась. Мы увидели охотничий рог из кости, покрытый рунами наханги и ритуальной резьбой. Старый, потемневший, затертый.

— Что это? — вытягивая шею, удивился его благородие. — Как оно нам поможет?

Зеркало отозвалось и на эти слова.

Мы увидели табуны бегущих оленей, стаю волков; косяк диких гусей. Животные, постепенно упрощаясь в облике, сделались совсем символическими — черточки, линии, загогулинки. Эти загогулинки побежали по поверхности рога, словно ожили на нем, а потом все застыло.

— И!.. — начал было Тайран, но Ирия обернулась и щелкнула пальцами. Герцог ненадолго онемел.

— Еще кто пикнет, выставлю вон, — пообещала фея и вернулась к зеркалу.