Паж его величества

— Тогда Вилхо останется в Пустошах и мы все никогда не встретимся.

Я моргнул, словно сбрасывая наваждение. А ведь так и есть. На кой-мне надо будет бежать куда-то, если я останусь со своими?.. Я посмотрел Ирии в лицо, и она грустно улыбнулась мне.

— Мы вернемся в тот день и поймаем Мор Рану до того, как она наложила на Эльзу проклятие. Нам незачем будет ехать на север.

— Вот именно, — с нажимом сказал Тай. — Вилхо при обеих руках останется.

И без Сейхи, между прочим, который сейчас ныряет в сугробах.

Я неожиданно остро понял, что с хранителем расстаться будет не легче, чем со своей рукой. Не потому, что он полезный питомец — он не питомец, как Тай о нем думает! Никогда не слышал, что можно дружить с духами, но кем мы с Сейхой точно не были, так это хозяином и волком на привязи.

Дальше… наханги не за кем будет гоняться и незачем идти к замку Яг Морта, но в Пустошах все равно проснутся великаны и тролли. И когда Яг Морта разбудят они, племенам придется туго. Таланг говорила об этом.

Пальцы Ирии нежно перебрали волосы на моем затылке. Она сказала:

— Но откуда возьмемся те мы, что знают будущее? Кто будет предупреждать, если никто не поедет на север?

Тайран открыл рот, но ничего не сказал. Противоречие… очень странное противоречие.

— Мы разве не вернемся в свое время? — осторожно уточнил он.

— Я не знаю, Тайран. Наше прошлое будет переписано. Каким тогда станет наше будущее, кто может сказать? Наш поход, он как бы перестанет существовать.

Все события и люди… все будет по-другому. Может, наша память изменится и мы перестанем быть друзьями. Может, мы вовсе исчезнем.

— А может, просто вернемся и все будет хорошо? — безнадежно спросил я.

— Я не знаю, — печально повторила она. — И никто не знает. Давайте я расскажу вам кое-что…

Она поведала нам две истории. В одной из них она случайно разбила ту хрустальную чашу, которую мы видели у Бриды на столе. В которой верховная фея смотрела воспоминания. Предмет был важный и ценный, и маленькая Ирия испугалась гнева старшей сестры, в чем сложно ее винить.

И она нарушила запрет… чаша осталась целой. Ирия не помнила, чтобы она возвращалась и что-то меняла. Куда подевался и что стало с ее двойником, который ее предупредил, она не знала.

Вторая история была о принцессе Ассиане. К югу от Эйлестории лежит империя Бахтриш, и в свое время она прославилась своими завоеваниями. Эта империя и поныне занимает треть Рунеанда.