Паж его величества

Ирия велела нам встать в круг и взяться за руки — ну, хоть формально, главное было друг друга касаться, и Тайрану досталось держать мой пустой правый рукав. О Сейхе я даже не успел вслух спросить, как дух прочел мои мысли и отозвался: «Я найду тебя в любом времени и пространстве».

Хоть что-то хорошее, подумалось мне, а потом все стремительно закружилось. Мне захотелось протереть глаза, потому что я стал видеть размыто. Сначала испортилось боковое зрение, и пелена постепенно застила все, что оставалось за пределами нашего круга.

После я понял, что не ощущаю своего тела. Исчез и весь мой вес, остался будто один разум, который плавал в воздухе. Я дышал, но не чувствовал, что дышу.

На миг мы воспарили в пустоте, цветное сияние и мельтешение разом провалились в черноту, а мы — куда-то вниз. Ухнули, как с утеса прыгнули.

Наши ноги ударились о землю и мы все, пытаясь расцепить одновременно закоченевшие на морозе и вспотевшие от волнения руки, повалились в траву. Какое-то время поляну наполняла глухая брань на два голоса, возня и вороньи вопли.

Ошеломленная Эльза кружила над нами, но врезалась в ветку и слетела в траву.

Мы отцепились друг от друга, выпростались из теплой одежды и сели, отдуваясь. От нас с герцогом знатно попахивало. Мы не знались с мочалкой с той деревни неподалеку от Каменного Леса, а сейчас еще и угодили в жару.

— Тебе надо вымыться, — заявил герцог, — срочно.

— Вам тоже, — отозвался я. Эльза негромко каркнула, видимо, в солидарность.

Ирия перестала отряхиваться и уставилась на птицу.

— Ты взял принцессу с собой? — укорила она его благородие.

Тай блаженно растянулся на спине, раскинув руки.

— Думаешь, она стала бы спрашивать моего разрешения?

Ворона с достоинством поправила перья. Мне почудилось, что она смотрит на Ирию с вызовом. В самом деле, не в вечной же зиме ей оставаться.

Роща вокруг преобразилась. Вместо сугробов поднялась трава, крапива и кустарник. Сквозь листву пробивались лучи солнца. Щебетали птахи. Вдали замычала корова, должно быть, жалуясь на слепней.

Мир не заметил нашего вторжения, солнце светило, лес зеленел, а за ним колосилось пшеничное поле, к которому примыкал городок. Там мы чуточку помародерствовали, потому что не взяли с собой другой одежды. В итоге мы перевоплотились в простолюдинов, хотя стать его благородия и красоту феи ни за какими тряпками не спрячешь.

Мы припрятали в лесу нашу теплую одежду, перекусили, и скоротали ночку в лесу. А после выдвинулись к Долгой горе.