Паж его величества

Они будут нас преследовать, пока не поймают или не найдут то, что от нас останется.

Да нет же, тупица, сказал я сам себе. Они сделают все, чтобы нас нагнать, ведь Таланг наверняка расскажет им, для чего мы заявились на самом деле. Мало ли, что ли, в истории было отчаянных, которые шли в замок Яг Морта! Слыхивали о таких, слыхивали. Никто из них, правда, не вернулся.

Больше того. Чтобы нас поймать, племя Зеленого Огня может воззвать к помощи других наханги. И они все будут знать, где нас найти, если не успеют перехватить по дороге.

Мы умчались в ясный день, но на том милость погоды закончилась. Землю уже покрыл толстый слой снега, и он продолжил прибывать. По равнине без устали носились ветры, разнося снежную пелену. Их ледяные порывы жгли лицо, которое все время приходилось прятать в высоком меховом воротнике кухлянки. Вдобавок мы с Тайраном обмазались жиром, чтоб нам носы и уши не отморозило.

По утрам нам частенько приходилось откапывать сани и даже оленей, с которыми мы спали чуть ли не в обнимку. Мы быстро смекнули, что стоит заранее готовить себе сугроб для убежища.

В санях нашлись припасы и оружие. Еды, пусть впроголодь, хватило бы дней на семь. Много шкур да мехов, и маленькая каменная жаровня с плитками торфа, который наханги добывают на болотах к югу. Если б не они, пришлось бы туго. Даже двойная одежда северян — нижний слой мехом внутрь, верхний мехом наружу, завязки на рукавах, глубокие капюшоны и рукавицы — не защитил бы нас от суровой северной ночи посреди зимы.

Чувствовал я себя сносно. Иногда рана болела так, что не давала мне заснуть. Но с каждым разом, когда Ирия мне ее перевязывала, она кровоточила все меньше.

Было холодно и тяжело. Но нам повезло в том, что мы не встретили ни оборотней, ни, духи упаси, троллей. Пожалуй, даже в пургу такие твари тихонько сидят и не отсвечивают.

Вскоре местность стала подниматься. Равнина осталась позади, и начались предгорья. Здесь, наконец, унялись метели и исчезли тучи. Небо расчистилось, но стало не выше, а наоборот, будто ближе.

Прежде чем пустошь окончательно превратилась в горы, мы достигли границ Вечных Льдов. Тут снега не таяли вообще никогда. Распознать границу было несложно. Вдоль нее на многие версты протянулись армии и войска, обращенные сто, двести, пятьсот лет назад в лед.