Паж его величества

Настоящее сокровище замка они показывать не хотели, или им запретили. Как бы мы ни бились, но полулюди качали головами, отводили глаза и смутно намекали, что от колдовской штуковины хорошего ничего не жди.

И вот пока мы этим занимались, за ледяными окнами глухо, но отчетливо пропел сигнальный рог.

Герцог потребовал, чтобы нас провели туда, где двор и мост будут как на ладони. Приказание было исполнено. Очень скоро мы спустились на галерею, которая проходила над воротами. Отсюда мы видели и эту сторону, и ту.

Пойма реки была пуста. А вот вдалеке, где утесы расступались… Я схватил подзорную трубу, которая тут очень кстати нашлась, и взглянул. Неясное темное пятно оказалось целым войском, которое стало лагерем вне пределов досягаемости предполагаемой охраны замка. Случилось то, чего я и опасался: Таланг созвала все остальные племена Пустошей. И привела их сюда, куда многие годы не осмеливалась ступать нога человека. Но я-то думал…

Нет, что бы я ни думал, но точно не предполагал, что придет настоящая армия! Тут хватило и бы разведчиков!

Еще больше изумляло, как быстро Таланг удалось собрать столько людей.

Племена разбросаны по Пустошам на огромные расстояния. Не говоря уже о том, сколько времени нужно, чтобы договориться между собой и доехать сюда всем миром. Нет, это решительно невозможно…

Пока я додумал свое удивление, войско переместилось просто с нечеловеческой скоростью, и солнце прокатилось по небу так стремительно, что настала ночь и вспыхнуло северное сияние.

Я уронил трубу.

Мы глазели, открыв рты, и тогда снова настал день. Небольшой отряд наханги выступил к замку. Мы не услышали рога, мост уже был опущен, и разведчики, шустрые, как муравьи, спустились на плато, добрались до ворот и вошли.

— Это что еще такое? — наконец разродился удивлением герцог.

Ирия едва слышно выдохнула:

— Магия времени…

Настал день. Я некстати подумал, а не оголодали и не околели ли наши олени, ведь сколько они простояли там на морозе?

— Быстрей! — рявкнул Тайран. — Они уже внутри!

Мы бегом вернулись в гигантский вестибюль дворца и притаились на одной из галерей наверху.

С нами оставались несколько слуг, но они ведь не единственные во дворце. К нашему ужасу, часть их вышла встречать незваных гостей.

А гостей оказалось два отряда. И оба этих отряда крайне удивились увидеть друг друга, потому что первый из них сочли погибшим, и спустя день наханги отправили второй, подойдя к замку ближе.

Удивляться разведчикам было некогда.