Музыка джунглей

В руках у многих покачивались самодельные транспаранты. Сощурив глаза, Большой Папа присмотрелся к надписям. «Обезьянам место в джунглях!» — уверяла одна из них; «Monkey,gohome!» — вторила другая. Где-то впереди уже вспыхнула драка.

— Кто эти люди?! — крикнул Пыха на ухо Свистолю.

— Антиприматы!

— Кто?!

— Ну, есть такие обезьянцы. А эти их не любят, — коротко пояснил шаман, прижимаясь спиной к стене мрачного, выкрашенного ржаво-рыжей краской здания. — Эй, смоукеры! Все ко мне!

Путешественники с трудом выдрались из толпы, и тут раздался вопль:

— Стражники идут!

Действительно, улицу впереди перегораживала шеренга стражников, вооружённых короткими дубинками и здоровенными прямоугольными щитами.

Чей-то усиленный рупором голос проревел:

— А ну, р-разойдитесь! Именем закона, приказываю всем немедленно разойтись!

Демонстранты словно того и ждали. В толпе завыли, засвистели, заулюлюкали — и град палок и камней обрушился на стражников. Те сомкнули щиты и шеренгой двинулись вперёд, мерно колотя по ним своими дубинками.

Грохот и гвалт стоял страшный. Первым опомнился Свистоль.

— Смоукеры! Давайте сюда! — крикнул он и нырнул под низкую арку.

Спрятаться успели все, кроме Пыхи: юный охотник на миг зазевался, и его, едва не сбив с ног, увлекли за собой спасающиеся от ударов дубинок поборники человеческой расы. Никто из соплеменников не заметил этого в суматохе...

Под аркой было темно, аки в могиле.

Шум и вопли остались позади; смоукеры перелезли через кучи битого кирпича и штукатурки, оказавшись во внутреннем дворике. Собственно говоря, это был даже не дворик, а пустырь в окружении мрачных построек, густо заросший чертополохом и лебедой. Посередине пустыря возвышалось четырехэтажное серое строение, зияющее провалами выбитых окон.

— Самые что ни на есть трущобы, профессор, — мрачновато заметил Свистоль. — Как говорится, приплыли.

Большой Папа внимательно разглядывал здание.

— Значит, здесь и обоснуемся. Пока. Там, похоже, никто не живёт.

Тем временем несколько молодых охотников, вооружившись духовыми трубками, успели обследовать первый этаж.

Не обнаружив ничего опасного, они подали сигнал остальным.

— Только вот как бы какие-нибудь несмоукеры к нам не залезли! — подал голос Грибок, осматриваясь. — Вона, какие дыры-то!

— Да, ни окон, ни дверей здесь нет, — усмехнулся Большой Папа.