Путешествие к Утгарда-Локи

Седыми, косматыми патлами заросшая до бровей, она стоит перед ними, хихикает в сухонький кулачок – сгорбленная, как корявое дерево, крючконосая Элли, глазами-бусинками зыркает по сторонам. А потом – с визгом кидается к Тору.

Ее изъязвленные старостью руки, точно удавкой, давят Торово горло, когтистые пальцы ее рвут кожу до кроваво-красных полос. Густо-багровое, лицо Тора обращено к половицам, ноги трясутся – мелкой, предательской дрожью. Примерившись, Элли с маху бьет его под колено, и Тор опускается наземь, руками схватившись за грудь.

Какие-то доли мгновения Локи видит его – немощным, сгорбленным стариком со сморщенной шеей, с седыми, как прах, волосами по тощим плечам, а после – видение исчезает.

– Гра-ха-хах! Ну и слабак ты, как я погляжу! Да и пришедшие с тобою – не лучше! Где уж вам со мной, Утгарда-Локи, силою меряться! На одну ладонь положу, а другою прихлопну! Га-га-га! – разражается хохотом Утгарда-Локи, щурит глаз, становясь при этом странно похожим на Одина… или Скрюмира… – Га-га-га, мелюзга, недомерки!.

. А ведь ты чуть было не пришиб меня тогда своим молотом, Тор, – неожиданно говорит он, вмиг делаясь странно серьезным. – Хорошо, что камень зачарованный успел я вместо себя подложить, а то бы…

Будто тронутое водною рябью, лицо его плывет, искажается, белопенные облака рвутся сквозь истончившийся потолок, елями прорастают высокие стены.

– Логи – то огонь был, пожегший и корыто, и мясо… Хуги – то мысль моя… а кто бегает быстрее мысли?.

. – ветром доносится из поднебесья. – Из рога ты, Тор, пил Мировой океан, и, надо признаться, отпил немало… и шею чуть не свернул Ёрмунганду, пытаясь достать его с океанских глубин… Элли же моя…

– …то сама старость, – гневом наливается Тор, – а кто сможет ее побороть, будь он хоть самим громовержцем?! Ты обманул меня, Утгарда-Локи, ты бился нечестно! Вот я тебя, подлейший из сейдманов!

Он бьет наугад, в ослепительно-белое, дымкой плывущее марево перед лицом его, прячущее за собой поле, и лес, и Утгарда-Локи.

Мьёльнир проваливается в пустоту.

***

Локи сидит у колодца, свесив ноги по краю. Черная, как великанский зрачок, с колодца смотрит на него пустота, холодом трогает босые ступни. Локи глядит в пустоту, точно в зеркало, отражающее его самого – бледное, как месяц, лицо, ярко-рыжие кудри, смехом искривившийся рот.