Старая контра

В десятке шагов впереди колыхался под порывами ветра водяной занавес. Он задрал голову — там, в нескольких метрах, темнела ещё одна площадка, поменьше; срывающиеся с неё потоки кольцом опоясывали башню. «Буйство стихий! Мне уже доводилось видеть нечто похожее, — подумал Иннот. — Причём не так уж давно; на крышах университета... Когда я принял вызов Подметалы. Надеюсь, местные ребята окажутся малость посимпатичнее проклятого эстета — ухайдакера!»

Сутулясь и щуря глаза, мокрый как мышь путешественник прошлёпал к башне и замолотил кулаками в дверь.

— Эй, хозяева! Откройте, что ли! Вам телеграмма... — он хихикнул и замолчал, прислушиваясь.

Ничего... Иннот внимательно исследовал проход. Похоже, неведомые конструкторы башни предпочитали раздвижные двери — металлические, покрытые синей краской створки определённо не имели петель. Между ними темнела резина уплотнителя. Иннот попробовал слегка отогнуть её в сторону. Получилось! Тогда он втиснул кончики пальцев как можно глубже и, кряхтя от натуги, раздвинул створки на несколько сантиметров.

Выложенный светло-серым пластиком коридор был пуст. Иннот уселся у двери и стал, ругаясь сквозь зубы, распутывать шнурки кед. Вокруг потихоньку собиралась лужа. В таком виде его и застал один из обитателей, молодой паренёк в тёмно-синих, боксёрского образца трусах и белой куртке-кимоно. Он с безмятежным лицом вывернул из-за угла — и застыл, словно поражённый громом.

— Это самое... Ты кто такой?!! — вне себя от удивления воскликнул паренёк; а затем, будто вспомнив о чём-то, сощурился и звучно втянул ноздрями воздух.

—Куки из племени куки, — представился Иннот, воспользовавшись своим любимым псевдонимом. — Я каюкер, охотник на монстров... А что это за место, уважаемый?

Уважаемый, не отвечая, слегка расставил ноги и затянул, словно кот: «Ё-о-о-о-о-о-о-о-о-о!» — всё громче и громче.

— Э! Э! Ты чего? — опасливо спросил Иннот и на всякий случай поднялся на ноги.

— Грохмант атакует! — завопил паренёк и бросился на незваного гостя.

— Грохмант отдыхает, — покачал головой Иннот и выбросил вперёд ладонь, сопровождая движение коротким электрическим импульсом; не настолько сильным, чтобы отправить на тот свет, но достаточным, чтобы отбить охоту к подобным эскападам, по крайней мере, на ближайшие полчаса.