Старая контра

Бегство по крышам запомнилось Фракомбрассу как нечто сумбурное: горячая громыхающая жесть под ногами, пляшущие подвесные мостики, которые оранг обрезал за собой при помощи всё тех же чудовищных ножниц, прыжки с крыши на крышу, чердаки, пахнущие пылью и голубиным помётом... Наконец его спутники остановились, чтобы перевести дух. «Интересно, смогу я их одолеть, в случае чего?» — прикинул пират. Оба обезьянца выглядели ловкими и мускулистыми; да и запыхались они куда меньше Фракомбрасса.

— Ну, и что теперь? — спросил он.

— Может, всё же объясните, парни, кто вы такие и чего вам от меня нужно?

— Мы — братья Панголини, цирковые акробаты, — улыбнулся один из орангутангов. — Можешь считать нас своими ангелами-хранителями. Гордись, улыба, — у тебя их целых двое!

— Тебе надо спрятаться, — прищёлкнул языком другой. — Нам неплохо заплатили за то, чтобы мы вытащили тебя из этого гуано; и сейчас самое время познакомиться с твоим благодетелем.

— Может, в другой раз? — ухмыльнулся Ёкарный Глаз, украдкой разминая мускулы.

— А то я малость спешу, сами понимаете...

— Можно подумать, Бри, я его заставляю! — хмыкнул один из циркачей.

— Ты прикинь сначала, сколько разного народу тебя сейчас ищет... — покачал головой другой. — Ладно, парень, времени-то в обрез! Решай скорее: пойдёшь с нами или нет?

Фракомбрасс прищурился.

— Этот таинственный благодетель поможет мне сховаться понадёжнее?

— Будь спок!

— Ладно, уговорили...

— Вот и славно.

Один из орангов приложил ухо к чердачному люку и некоторое время прислушивался.

— Всё тихо, — объявил он наконец.

Обезьянцы выбрались на пыльную тёмную лестницу. Где-то внизу наигрывало радио; сильно пахло щами. Оранг выразительно прижал к губам палец и осторожно стал спускаться вниз, держась вплотную к стене. Двумя этажами ниже он остановился и тихонько постучал в дверь. Та бесшумно приоткрылась.

— Ну что? Получилось? — громко прошептал кто-то.

Обезьянец молча показал колечко из пальцев.

— Заходите же, заходите скорее!

Спотыкаясь о какие-то тапки и калоши, беглецы протиснулись мимо вешалки и по узкому коридору вошли на крохотную кухню.

Там за столом сидел молодой шимп с духовой трубкой в руках. Он тут же вскочил, с обожанием глядя на Ёкарного Глаза, и восторженно показал большой палец. Пират ответил ему кривой ухмылкой.

— Ну, командуй, улыба! Куда его?

— Это... В санузел давайте! — Молодой шимп аж приплясывал от энтузиазма. — Мистер Фракомбрасс, это такая честь для меня! Я столько о вас слышал...