4 В для ведьмы, или Отбор наперекор

Пробовать дальше я не рискнула, потому как от подобных экспериментов только больше устала, да и проголодалась.

— Ничего, вдруг нам повезет, и мы найдем что-то более питательное, чем яблоки? — попыталась поддержать Малика. — Ну, или Тиарон Имануил Мангулор Калбельдед Али сжалится и накормит нас до отвала. Как вариант.

Разубеждать ее я не стала. Хотя сама не питала ровным счетом никаких иллюзий относительно дракона. Он сам сказал: у него сотни невест. Так что вполне можно пожертвовать парочкой — ради эксперимента, так сказать.

Так и шли: Малика напевала что-то себе под нос, пытаясь казаться бодрой. Но все чаше спотыкалась на ровном месте. Я оглядывалась по сторонам в поисках чего-нибудь съестного и изредка проверяла колючку — жива ли.

— Ой! — идущая впереди Малика вдруг резко затормозила. И начала пятиться. — Ма-амочки…

Путь нам преградил волк — огромный, просто-таки гигантский. С лоснящейся серой шерстью, оскаленной пастью и горящими золотом глазами.

— Вы напрасно туда идете! — заявил он человеческим голосом.

И, главное, уверенно так, со знанием дела.

— А откуда ты знаешь, куда нам надо? — уточнила я. — Что-то не верится в безвозмездную помощь волка.

— Вам надо через ущелье Тринат! — объявил волк и облизнул белоснежные клыки. Подмигнул совершенно нахально. — Идемте, девочки, я вас не обижу.

— Точно?.. — дрожащим голосом уточнила Малика.

Волк кивнул и снова облизнулся.

— Не верь ему! — попросила я.

Волк зарычал и, пригнувшись к земле, оскалил пасть. Отчаянно свернул золотыми глазищами:

— Не пущу! Сказал, ко мне, значит, ко мне.

Ну, как говорится, волков бояться — в отборе не участвовать.

— Малика, приложи-ка его чем-нибудь! — попросила я. — Подпали ему шерстку, чтоб не было повадно приставать к девушкам в дремучем лесу. Ты ведь умеешь, я сама видела.

Наверное, это все же был необычный волк. Потому что, услышав моё предупреждение, захохотал так, что затряслись верхушки сосен и осыпали нас иглами.

Как вариант, мы тоже не слишком походили на великих колдуний. Скорее на двух девчушек, заблудившихся в незнакомом лесу. Я ― двадцатитрехлетняя и худощавая, а Малика и вовсе похожа на подростка. Не удивительно, что волк не поверил в наши способности.

Но Малика честно попыталась. Вот только нахальный серый волчараотбил магический снаряд одним ударом хвоста.