4 В для ведьмы, или Отбор наперекор

Растрепанные, усталые, полуголодные, в испачканной и местами рваной одежде. Тогда как эта Мелисента выглядела так, будто только что слезла с трона.

Но ведь это вовсе не повод обращаться с нами как с пустым местом, верно?

— Вежливости тебя отец-король, видно, не научил? — буркнула Малика.

Элли шмыгнула носом и ладошкой прикрыла огромное пятно от раздавленной сливы на сарафане.

— Я считаю ниже своего достоинства общаться со всякими приблудными девицами, — небрежно бросила Мелисента.

— С соперницами, ты имела в виду? — переспросила я.

— Ха! — бросила нахалка. — Из вас соперницы, как из веника волшебная палочка. Да дракон будет только счастлив, если вы не дойдете до его дворца. А вот меня примет с распростертыми объятиями: предложит лучшую комнату, окружит вниманием. Словом, я умею выбивать из мужчин то, что мне хочется.

— Не рано ли ты решила сесть нашему общему жениху на шею? — спросила я, особо выделив «общему». — Как бы не получилось плюхнуться на задницу.

Глаза Мелисенты зло вспыхнули.

Она отвернулась и яростно прошипела какое-то заклинание. От него листья на деревьях скрутились в трубочки, а плоды и вовсе засохли.

— Наверное, нам пора идти, — предложила Элли.

И мы с Маликой моментально согласились. И почти вприпрыжку, забыв об усталости, метнулись вперед, желая оказаться как можно дальше от взбешённой магини.

Начинало смеркаться, когда тропа вывела нас к распутью. На нем стоял указатель с очень и очень интересной надписью: «Направо пойдешь — замок найдешь.

Налево пойдешь — любовь обретешь. А прямо пойдешь…» Последняя надпись была стерта — банально так и, в принципе, ожидаемо.

Глава 8

Пока мы размышляли, в какую сторону двигать, нас настигло проклятие. То есть Мелисента, гордо проскакавшая мимо нас на своём жеребце.

— А ты уверена, что надо в ту сторону? — спросила у нее Элли.

— Я всегда уверена в том, что поступаю правильно, — гордо бросила девица, не повернув головы.

Поехала она на указатель «замок».

По самой лучшей из дорог, между прочим.

— Вот, я же говорила, что нам туда, — заладила свое Малика. — Мы должны найти дворец, правильно? Значит, и ехать надо к нему. Не понимаю, из-за чего мы вот уже полчаса ссоримся, пытаясь найти проблему там, где ее нет.

Сказав это, она посмотрела на меня в упор. Ну да, это я настаивала на том, что слишком просто не может быть правильно. Ведь это Отбор, соревнование — ну не могли нам вот так легко дать подсказку.