Не буди Лешего

Выдержит Рада или нет? Лес спросил у меня.

– Хозяин, кто с тобой?

И я ответил ему.

– Новая Лесовичка. Примешь на службу?

Ответом лес крепче обвил её тело. Ветви сомкнулись, облепила кора.

– Приму, – был ответ. Раду придушило, но ветви ослабли, она смогла вдохнуть. А потом выбросило нас обратно в комнату. Туда, где и были, на шкуру на пол. Заодно и земли и трухи насыпало. Рада, сидя у меня в руках, открыла глаза. Видела, как прутья разомкнулись, как отпустили её ветви, облетела кора.

Я смахнул с волос девицы землю с листвой.

– Как тебе путешествие?

– Это ведь ты был? Ты и наш лес? – говорила она еле как. Видимо, ещё не пришла в себя.

– Так Леший лес свой чувствует. Как часть себя. Как своё тело. Не постоянно, конечно, но можно и так, – я посмотрел вокруг. – Теперь прибраться здесь надо. Всю шкуру засыпали.

– Я уберусь завтра, братец Леший.

– Уберись, сестричка Лесовичка.

– Как ты меня назвал, братец?

– Лесовичкой, Рада. Ты теперь она и есть. Только с Лешачихой не путай. Эти бабы неразумные могут сами из земли и листвы появиться, словно в них кто-то волю и подобие жизни вдунул.

– Так что же это значит, братец?

– Ты у меня в услужении. Принадлежишь тоже этому лесу. Но, в отличие от меня, уходить и возвращаться сможешь. Лес тебя будет принимать как родную, звери не тронут, нечисть будет стороной обходить. Отметины на своем теле видишь?

– Где, братец?

– Платье сними, там они. Помочь?

– Обойдусь, братец, потом посмотрю.

– Мужу как-нибудь объяснишь, придумаешь что-нибудь.

Ветви ей синяки оставили, не сойдут с неё эти отметины.

– И зачем тебе это? – спросила меня.

– Сказал ведь уже – мелкая нечисть к тебе теперь не подступится. Друзья мои тоже тебя не тронут, ты мною, как моя, помеченная. И другие побоятся подходить, если меня слабее. Муж твой всё равно не поймёт, синяки да синяки, ну не сходят и не сходят.

– И всё – ничего больше? Кроме отметин на теле?

– Говорю же, в услужении. Только появись в лесу – в один момент могу службу стребовать.

Что-то она не обрадовалась.

– Ну всё, пошли спать, Рада, – я с пола поднялся. Рада тоже встала и чуть не свалилась обратно вниз. Я её поднял и донёс до её места с другой стороны постели.

– А могли бы сейчас миловаться с тобой, – напомнил ей.

– Не нужна тебе девица, в другого влюблённая, какой молодец будет этому рад? – ответила. – И мне мужчина не нужен, у которого другая на сердце.

Спустил её на кровать.