Гарри, Фродо и другие

— Всё равно у него наковальня была чугунная... — глядя в пол, заметил он.

Старший с иронией посмотрел на бутерброд и шумно слизал чёрный потёк.

— Для уборки драконьих стойл на участке Д47 требуются два огнеупорных работника, — монотонно диктовал голос. — Особям с хроническим насморком отдаётся предпочтение. Обращаться к гоблину Наклюку.

Барлоги переглянулись и сморщили носы.

— Производится набор охранников для обслуживания тролльского конкурса красоты "Мисс Большая Гора".

— Опять участницы приставать будут, — затравленно прошептал младший.

— Не пойду.

— Человек Толкин предлагает подземным жителям за умеренную сумму вывести их героями своей будущей книги. Подробные описания и приватную рекламу можно заказать за отдельную плату. В отношении рас, которые решат сэкономить, автор оставляет за собой полную свободу творчества. Ошеломляющий успех книги гарантирован сертифицированной гадалкой-баньши. Подробный прейскурант висит на доске объявлений в комнате громкой связи.

Заранее просим посетителей не толпиться, прейскурант будет висеть ещё две недели. Повторяю: просим посетителей не толпиться у меня под носом, а Дралина, сына Жорина, просим сойти с моей ноги. На этом блок объявлений закончен, слушайте следующий завтра. Ну, максимум послезавтра.

Барлоги заметно приуныли. Старший нащупал через кожу набедренной повязки последнюю монетку и тяжело вздохнул.

— Как там этого гоблина зовут? — спросил он, поднимаясь с места. — У которого драконий навоз.

..

Микадо колец

По склону Фудзи двигалась большая рыжая улитка. Промёрзшая почва давно осталась позади, и животному приходилось ползти прямо по снегу. Холодные кристаллики больно царапали нежное тело. Во время последнего отдыха она чуть не примёрзла к обледенелому камню и еле смогла оторвать ногу от обжигающей поверхности.

Чуть в отдалении скользила улитка поменьше, с тёмной исцарапанной раковиной. Перед ней извивался зеленоватый слизняк; он постоянно норовил свернуть с дороги и скрыться в какой-нибудь дыре, но улитка неумолимо наползала на него, подталкивая в сторону вершины, и слизняк был вынужден следовать за рыжей предводительницей.

Несколько месяцев назад Фудзи начал просыпаться от своего трёхвекового сна: снежная шапка стала меньше, склоны покрылись дымящимися разломами. Путешественники приблизились к глубокой трещине, над которой струился нагретый воздух, и остановились у самого края.