Гарри, Фродо и другие

Рыжая улитка на несколько секунд втянула голову в домик, а когда её усики опять показались снаружи, на одном из них горела золотая блёстка. Внезапно слизняк изогнул тело совершенно немыслимым образом; рыжая не успела уклониться, и блёстка прилипла к кончику зелёного хвоста. Однако при этом камешек, на котором лежал слизняк, вздрогнул, пошатнулся и покатился к краю трещины. Тёмная улитка дёрнулась, возбуждённо зашевелила усиками, но было поздно: слизняк уже исчез в багровом сиянии.

Большое пепельно-серое облако вырвалось из щели — словно курильщик выдохнул дым после глубокой затяжки.

Глотнув отравленного воздуха, пролетавшая над трещиной летучая мышь беспорядочно заметалась среди серых клубов. В какой-то момент от её спины отлепился маленький чёрный комок и свалился вниз, прямо в разлом.

На следующий день к владельцу крупного океанариума в Иокогаме зачастили родственники и знакомые. Каждый спешил принести миллионеру свои соболезнования по поводу странной гибели его любимца, огромного кальмара с необычными красными глазами.

Продвинутая методика

Симфоническая капелла была неподражаема. На распевке кое у кого ещё проскальзывали неуверенные нотки — всё-таки с задачей подобной важности исполнители до этого ни разу не сталкивались, — но очень скоро невиданное вдохновение охватило всех участников коллектива, и прекрасные голоса зазвучали в унисон с гулом эфира. Участок мировой пустоты задрожал от резонанса и начал перерождаться...

Представительный мужчина в костюме-тройке с бэйджем "Мирстрой" на лацкане поднялся с эргономического кресла, спустился по ступенькам к многомерному сферическому экрану посреди зала и обследовал возникшую в вакууме небесную твердь.

Удовлетворённо вытянув губы трубочкой, он прошествовал по лестнице обратно на место, величаво опустил зад на массажное сиденье и несколько раз хлопнул в ладоши.

— Неплохо, неплохо. Спасибо, все свободны. Оплата в течение недели через кассу.

Взволнованные вокалисты потянулись к выходу, тихо шушукаясь на ходу. Мужчина дождался, пока последний певец покинет зал, взял со стола тиснёную золотом папку, открыл её на первой странице и взял в руку "Паркер":

— Ну вот, и без универсалов обошлись.

И результат налицо, и на душе спокойнее, не подсидит никто. Итак. Небеса — есть, отличная работа, надо будет дополнительную плату содрать... Средний мир — пойдёт, отделку поправим. Теперь... теперь.

Илуватар заранее скривился и щёлкнул кнопкой вызова секретарши:

— Милочка, пригласите сюда эту... э-э...