Гарри, Фродо и другие

* Стокгольмское время 21:44 *

Из-за входной двери донеслось приглушённое тявканье.

Малыш напряг все свои мускулы и упрямо не отрывался от подушки. Нет, ему и в самом деле пора бросить все эти выдумки...

Тявканье повторилось. Резким движением Малыш сел на постели.

— Это что, собака? Живая собака? — спросил он.

Папа вышел в коридор и повернул ручку двери. Малыш затаил дыхание.

— Ну... да, — растерянно подтвердил папа.

Малыш соскочил с кровати, протиснулся между папой и дверным косяком, выбежал на лестничную площадку — и задохнулся от восхищения.

— Собака...

— Я, конечно, ничего не обещаю, — начал папа, — но...

Не верящий своему счастью Малыш нагнулся к таксику и вдруг застыл с протянутой рукой. На спине щенка медленно вращал лопастями маленький вентилятор.

— Карлсон? — прошептал Малыш.

Щенок громко тявкнул.

— Карлсон... Зачем?! — воскликнул Малыш со слезами в голосе, схватил щенка и прижал его к груди. — Пожалуйста, превратись обратно! Не надо мне никакой собаки, ты мой самый-пресамый лучший друг, и я тебя никогда ни на кого не променяю!

Таксик жалобно заскулил и лизнул Малыша в щёку.

Малыш всхлипнул и потащил его в комнату. Ошарашенный папа поглядел им вслед и сказал "гм".

— Сейчас, сейчас я дам тебе приторного порошка, — суетился Малыш, усаживая щенка на подушку, — и ты станешь прежним Карлсоном. Ты же сам говорил, что это лучшее лекарство.

Щенок лёг на живот, грустно поглядел на Малыша и положил голову на лапы.

— Потерпи чуть-чуть, — бросил ему Малыш, выскочил в коридор и завопил: — Мама, у нас есть печенье и конфеты?

Позади него застрекотал мотор.

Малыш рывком повернул голову и успел заметить вылетающие из окна белые штаны с рыжими ботинками.

* Стокгольмское время 21:33 *

Кристер оторвался от последнего нерешённого примера по арифметике, устало потёр глаза, взял со стола яблоко, откусил большой кусок и отдёрнул штору. Внизу, перед дверью подъезда, сидела маленькая такса и задумчиво смотрела на панель кодового замка.

Кристер открыл окно и перегнулся через подоконник. Сверху послышалось негромкое тарахтение, из окна его друга Сванте вылетел Карлсон и завис над двором, внимательно обводя взглядом окрестности. Внезапно он воскликнул "Гей-гей!", коршуном рухнул на щенка, подхватил его и взмыл в небо. Кристер высунулся из окна, пытаясь разглядеть летунов в вечерних сумерках, но тёмный толстенький силуэт поднялся до уровня третьего этажа и исчез за углом дома.