Гарри, Фродо и другие

Щенок короткошёрстной таксы, возившийся у его ног, припал к полу и радостно тявкнул. Щенки мамы и Бетан на мгновение прекратили возню и навострили уши.

— А что, этого следовало ожидать, — пожала плечами Бетан. — Короткошёрстная такса в этом сезоне — самая модная порода.

Ничего не говоря, мама подошла к двери комнаты Малыша и постучалась.

— Просыпайся, Малыш! — тихо проговорила она. — С тобой хотят познакомиться...

Мамин щенок перестал грызть ножку стола, облизнулся и звонко залаял.

Из комнаты послышался радостный возглас, дверь распахнулась, и на пороге возник сияющий от радости Малыш.

— С днём рожденья! — с ненатуральными улыбками поприветствовали его домашние и громко захлопали в ладоши. Щенки присоединились к общему веселью и заскакали вокруг дивана с ликующим тявканьем.

Растерянный Малыш с раскрытым ртом глядел на вереницу маленьких такс. Внезапно его губы задрожали, лицо искривилось, он резко повернулся и заскочил в комнату, с силой хлопнув дверью.

Под одеялом было темно и тихо.

— Бррю-бррю-бррю-ю-ю, — донеслось снаружи. Малыш чуть приподнял краешек одеяла. Рядом с кроватью стоял Карлсон, играл пальцем на губах торжественный гимн и гордо улыбался.

— Привет, Карлсон, — пробормотал Малыш, садясь на кровати.

— Это ты так радуешься самому лучшему в мире другу? — возмутился Карлсон. — Я поднимаюсь ни свет ни заря, чтобы поздравить одного неблагодарного мальчишку.

— Спасибо, меня уже поздравили, — хмуро сказал Малыш.

— ... чтобы поздравить одного неблагодарного мальчишку и принести ему самый лучший в мире подарок, а он сидит и бубнит себе под нос что-то невежливое!

Карлсон подошёл к окну, взял с подоконника картонную коробку, раскрыл её и вытащил маленького пушистого котёнка.

— Извини, но бродячие щенки исчезли таинственным образом, — с деловым видом сообщил Карлсон. — Их явно украли Филле и Рулле. Ничего, мы с ними ещё разберёмся.

Малыш с опаской заглянул в коробку, но та была пуста. Котёнок покорно висел в руках Карлсона и жмурился. Малыш вытер слёзы и улыбнулся.

— Я назову его Бимбо, — сказал он, забирая котёнка. — Спасибо, Карлсон, ты всегда знаешь, чего мне хочется. Ты и вправду мой самый-самый лучший в мире друг.

— Да? А где тогда мой самый-самый лучший в мире дружеский торт?! — воскликнул с негодованием Карлсон, глядя на пустой стол.

= 6 =

— ...А кроме того, у тебя есть я.