Гарри, Фродо и другие

Бодро стуча подошвами деревянных сандалий, Крысолов завернул за поворот и обмер: на тропке лежал огромный валун, упавший так неудачно, что обойти его не было никакой возможности. Чернявый растерянно опустил дудочку и обернулся.

Медленно выплывая из приятного сна, крысы смутно ощущали — что-то с ними произошло не то. Шедший первым после Крысолова седой здоровяк-самец, не веря своим глазам, растянул в стороны то, во что превратились его уши, и истошно взвыл. Спустя несколько секунд к нему присоединилась вся колонна.

Внезапно вой оборвался, и сотни налитых кровью глаз уставились на музыканта...

= 14 =

...Вереница крыс приближалась к озеру. Впереди, пританцовывая и строя проказливые рожи, шёл коротышка с дудочкой. Впрочем, играл он довольно искусно.

Окружающая живность расположилась на ветках деревьев и у береговых валунов, с нетерпением ожидая, кто же прилетит за очередным смельчаком. Однако тот, не замедляя шагов, вошёл в воду и скрылся с головой. По водной поверхности побежала дорожка пузырей, каждый из которых, лопаясь, выпускал наружу короткий музыкальный пассаж.

Крысы с безумными глазами, отчаянно мыча сквозь запечатанные волшебством пасти и извиваясь всем телом, поочерёдно лезли в речные волны и исчезали навсегда.

Через полчаса на противоположный берег озера выбрался давешний коротышка, сухой и весёлый. Он вытащил из-за пазухи маленького карасика, не глядя отшвырнул его в сторону и саркастически пробурчал:

— Нет, ну как же глупы эти смертные...

= 15 =

.

..Не поворачиваясь к крысам спиной, Нильс забрался на заботливо подставленное крыло Эрменриха. Тот подождал, пока мальчик усядется на спине поудобнее, поднялся в воздух и неторопливо полетел над озером. Холодный встречный ветер ударил в лицо, Нильс зажмурился и съёжился, но продолжал играть. Лёгкая напевная мелодия дурманила, не отпускала, звала за собой...

Через некоторое время мальчик выглянул из-за хвоста аиста и осмотрелся. Следом за огромной птицей широким серым клином летели крысы, вытянув мечтательные морды и мерно помахивая лапками.

Их упитанные тельца плавно покачивались в такт музыке...

= 16 =

...По дорожке неторопливо плёлся неизвестный в чёрном плаще с наброшенным капюшоном. За спиной у него висел тяжеленный мешок с чем-то вроде блестящей хворостины наверху, изо рта торчала дудочка, исторгавшая жалобный стон при каждом выдохе. Обеими руками он цеплялся за лямки мешка.

За незнакомцем разболтанной походкой двигались крысы.