Гарри, Фродо и другие

Шерсть каждой из них была причудливо обесцвечена и раскрашена в яркие цвета, на отрешённых брезгливых мордах поблёскивали чёрные очки, в ушах виднелись какие-то шарики со свисающими верёвочками.

Не останавливаясь, человек в капюшоне протянул руку за спину и что-то покрутил около прутика. Из мешка приглушённо донеслось: "...хррриииурррррраа-а теперь передаём последние известия; сегодня Нижнюю Саксонию посетил с дружеским визитом..." Крысы раздражённо загалдели и потянулись лапами к ушам...

= 17 =

...Прижавшись спиной к столбу, одуревший от страха Крысолов в изодранном плаще глядел, как обозлённые крысы медленно смыкают кольцо.

Самоуверенность в этот раз подвела его, и на последней развилке он выбрал неверную дорогу. Вокруг громоздились гладкие отвесные скалы, солнце в ужасе отвернулось и закрылось облаком. Человек подался чуть в сторону, под ногой хрупнули обломки флейты со следами острых зубов. Раздалось злобное шипенье, он поспешно отступил назад.

Ближайшие крысы уже приблизились вплотную, когда металлическая корзинка на столбе захрипела, заскворчала и выплюнула:

— А теперь — концерт по заявкам! Крысоловы Турции, Украины и Конго поздравляют с днём рожденья Крысолова Нижней Саксонии, желают ему быть здоровым, жизнерадостным и никогда не унывать! По их просьбам передаём ему в подарок весёлую песню.

..

Крысы изготовились к прыжку.

— ..."Гимн Крысоловов"! — ликующе закончила корзинка. Через секунду из неё полились вкрадчивые звуки флейты.

Крысы выпрямились и расслабились, в багровых глазках появилось отрешённое выражение.

Крысолов обессилено сполз на землю...

= 18 =

...Вскоре серенада закончилась, лютня смолкла, соловьи на деревьях облегчённо вздохнули и загорланили с новой силой. На верхушке башни скрипнуло, открываясь, окошко. Плюгавенький певец с довольным видом подтянул зелёные шорты, запихнул лютню в огромный мешок, лежащий возле стены замка, и достал из него тюрбан, чёрный плащ с капюшоном и флейту. Тщательно запахнувшись в плащ и нахлобучив тюрбан, он сел на землю, скрестил ноги и заиграл что-то очень тягучее и гнусавое.

Из мешка показалась усатая мордочка. Крыса вылезла наружу, подошла к стене, виляя в такт музыке упитанным крупом, встала на задние лапки, упёрлась передними в поросшие мхом камни и, громко пискнув, застыла, словно статуэтка. Ткань мешка зашевелилась и через пару мгновений вторая крыса уже стояла на плечах у первой. Крысиный ручеёк быстро вытекал из мешка.