Осторожно, дракон!

– Драконы уже сотни лет не обращались людьми, но в древние времена такое не было редкостью. Твои предки бывали в таких ситуациях. Попробуй обратиться к своему внутреннему прадракону.

- Прадраконица шепчет, что стоило браться за охрану золотых кладов. Тогда сидела бы в тепле и уюте, и хвост был бы при мне. Серьезно, как вы вообще равновесие удерживаете?

- Ногами перебирай и меньше думай, - посоветовал рыцарь. – Про проблему сороконожки слышала? Она прекрасно управлялась со всеми своими ногами, пока не стала думать, как у нее это получается.

Выведи инстинкты на первый план. Долго нам еще?

- Почти пришли. Озеро должно быть где-то здесь. От него отходит несколько троп, так что мы вряд ли сильно отклоняемся от маршрута.

- Надеюсь, что так. Все же не хотелось бы, чтобы с моей драгоценной невестой что-нибудь случилось. Она мне очень дорога.

- Надо же, - присвистнул Лардув. – Так вы за невестой идете? И какая она? Красива? Остроумна? Талантлива?

- Нормальная, - лаконично ответил Эль.

- А он ее еще не видел ни разу, - сдала рыцаря с потрохами Фло.

Если отвлекать себя, то шагать получалось легче, так что она с удовольствием погрузилась в разговор. – Пришел и с порога заявил, что за принцессой. Ни здравствуйте, ни как поживаете, уважаемая драконица.

- Вы отважный человек, господин рыцарь, - впечатлился чародей. – Я бы нипочем не женился на незнакомке. Мало ли, вдруг у нее привычки какие-нибудь вредные. Фло, давайте измерим температуру сейчас и через полчаса, хочу взглянуть на показатели в динамике.

- Никаких измерений, - отрезала драконица. – Мы уже пришли. Можешь взять волос и что тебе там еще надо, это твой последний шанс, потому что вот за этими кустами находится озеро.

Чародей даже подпрыгнул от негодования:

- Но, Флоренс! Вам нельзя сейчас превращаться обратно! Вы понимаете, что это как минимум докторская диссертация?

- Придется искать другую тему, - безжалостно припечатала Фло и обогнула большой колючий куст. Какое же все стало большое… В драконьем облике она бы на это препятствие даже внимания не обратила, а сейчас приходится топать маленькими ножками в обход.

Стоп!

- Так, где озеро? – задал вертевшийся у всех на языке вопрос Лардув.

- Исчезло, - процедила сквозь зубы Фло, и упругие кудряшки ее волос воинственно встопорщились. – С-с-с-сволочь с-с-с-с-скользкая, - прошипела она.

На месте озера красовалась зияющая пустота, высохшее дно.

- И что теперь? – спросил Эль. – Дальше терять время я не готов.