Сарисса-6. Сквозь Грани. Страна Зеленых Лугов

— Неужто не было другого способа её остановить?

Веркэт лишь обнажает длинные желтые зубы. Вместо него Мелису отвечает Сумеречный Воин:

— Да, Весенний Разлив поторопился. Он молод и горяч. Возможно, он немного завидует тебе, мальчишка…

— Завидует? — Мелис удивлен. — В чем?

— Возможно, он хочет обзавестись самкой, — мерзко скалится оборотень. — Это один из способов… Впрочем, я знаю, что с вами идут недомерки с того берега реки. Они могут найти средство вылечить твою подружку. Если будут думать быстро. И если я им позволю…

Мелис бледнеет.

По счастью, оборотни не догадались (или не сочли нужным) встать между Нелли и Мелисом. Полеля пускает своих жучков-мотыльков, и те начинают мельтешить между плененными юношей и девушкой. Тем временем Полеля совершает невероятный прыжок и отчаянно цепляется за одежду Нелли. Его поддерживают золотистые летунчики. Нелли, вздохнув, раненой рукой подсаживает Полелю к себе на плечо.

Маленький человечек протягивает Нелл рог. В роге пузырится какая-то очередная колдовская жидкость.

— Зачем это мне, Полеля? — грустно спрашивает Нелли, забыв о грубости и язвительности. — Тебе нужно, чтобы перед превращением я поклялась Мелису в вечной любви?

— Нет, — качает головой малыш, — мне нужно не это. Пей, Нелли, не бойся.

Нелли пожимает плечами, осторожно берет двумя пальцами рог и подносит его к губам. И снова, хотя рог мал по сравнению с человеческими размерами, Нелли долго не может его опустошить.

Наконец рог снова в руках Полели. Тот засовывает его куда-то под рубаху сам прячется в нагрудном кармашке Нелли.

— Ну, — ворчит Нелли, — и что должно было произойти? Я лично ничего не чувствую, кроме того, что рука… Ой! Моя рука!!! А-а-а!

Запястье начинает нестерпимо гореть, словно к нему приложили раскаленные уголья. Нелли трясет рукой. Если пила из рога она прямо на ходу, то теперь она останавливается, чуть не падая на землю.

— Неужели она начинает превращаться? — бормочет он.

— Нет, — слышится в ответ шепот Дюймовочки. — Полеля дал ей какое-то снадобье. Оно проникает в кровь Нелли и выжигает заразу, внесенную оборотнем.

— Это так больно? — тревожится Мелис.

— Ну, ты же не думал, что это может быть приятно, — философски замечает Сильфарио.

Оборотни тоже останавливаются. Нелли в центре их круга катается по сухой хвое, завывая на все лады.