Сарисса-6. Сквозь Грани. Страна Зеленых Лугов

Время от времени на стенах вспыхивает факельное пламя. Оно освещает сталактиты и сталагмиты. Нелли не может вспомнить на бегу, что из них свисает с потолка, а что вырастает из камня. Об этом некогда думать. Вокруг тихо, слышно лишь, как капает вода да раскатывается эхо шагов Нелли и Мелиса.

Если бы не страх и спешка, можно было бы любоваться видом, открывающимся беглецам. Грозные и таинственные пещеры Детей Ночи великолепны: каменное кружево, созданное природой и временем, не смог бы повторить ни один чекан мастера.

Наконец беглецы достигают развилки. До сих пор они шли прямо и прямо, а теперь перед ними открываются два тоннеля.

— Куда же идти? — Мелис задумывается.

— Решайте быстрей, — подает голос Сильфарио. — Маркиз и его компания могли уже собрать весь бисер…

Однако Мелис ни на что не может решиться. Тогда Нелли решительно выдирает у себя пучок волос и вручает скрипку другу:

— Подержи-ка, а я пока проверю кое-что.

Удивленный Мелис молча принимает инструмент, а Нелли подходит к одному из тоннелей и заглядывает в него.

Разглядеть в кромешной мгле, конечно, ничего нельзя, но Нелл не унывает. Она держит вырванные волосы за кончики, и они бессильно повисают в е руке.

— И что это может означать? — любопытствует бывший принц.

— Тихо, не мешай!

Нелли продолжает делать то же самое во втором ходе. Там ее волосы трепещут на чуть заметном ветерке.

— Все ясно! — объявляет она. — В первом тоннеле душно, жарко, нет ни дуновения. Значит, он ведет куда-то в пещеры либо на этой же глубине, либо еще глубже.

Во втором тоннеле холоднее, поддувает сквознячок, видели, как заколыхались волосы? Выход там!

— Тогда вперед!

Беглецы устремляются в указанный девушкой проход.

…Света здесь гораздо меньше, чем в пещере Детей Ночи. Коридор, которым идут Нелли с Мелисом, действительно поднимается вверх, время от времени разветвляясь. Однако с направления сбиться трудно: ходы, ведущие в стороны от основного коридора, низкие, узкие, из некоторых тянет плесенью.

Нелли шагает впереди. Время от времени она останавливается, прислушивается и даже принюхивается. Дюймовочка и Сильфарио тихо перешептываются в кармане у Мелиса:

— Укус оборотня не прошел для нее даром, — шепчет Дюймовочка.

— Почему это? — удивляется Сильфарио.

— Взгляни, как она принюхивается. Верхнее чутьё очень характерно….

Дюймовочка говорит очень авторитетно, Сильфарио благоговейно внимает ей. Однако эти разглагольствования доходят и до ушей Мелиса.