Сарисса-6. Сквозь Грани. Страна Зеленых Лугов

— Ваше лягушество! — сердито обращается он к собственному карману. — Соблаговолите придержать свой царственный язычок, дабы не топать далее пешком!

Дюймовочка обижается:

— Это благодарность за то, что я придумала, как отвлечь вампиров!

— Благодарность благодарностью, — отзывается Мелис, — но я попросил бы не говорить о Нелли в таком тоне! Если бы не она, то ты, Дюймовочка, до сих пор бы закусывала пиявками у реки!

Видимо, у Нелли обострено не только чутьё, но и слух, потому что она всё слышит и посмеивается. Принцесса эльфов вновь дуется:

— Между прочим, лягушки не едят пиявок!

— Очень хорошо, а то я волновался, — язвит Мелис.

— Впрочем, как утверждают гурманы, личинки комаров необыкновенно питательны и обладают сложным послевкусием…

Нелли не выдерживает и хохочет во всё горло. Сильфарио краснеет от натуги, стараясь подавить смех, он все-таки не хочет вызвать неудовольствие прекрасной принцессы…

Особенность пещерных переходов — странная акустика. Не часто, наверное, под этими мрачными сводами раздается звонкий смех.

Удивляются сами горы, удивляются и те, кто живет здесь. Шевелятся чуткие уши, удивлённо морщатся носы, а потом обнажаются в торжествующей усмешке зубы…

Нелли и Мелис наконец отсмеялись.

— Пусть даже укус веркэта повлиял на меня, — говорит Нелли, — но, скажи, Мелис, что это оказалось нам полезным!

— Согласен, — отвечает Мелис, — но раз так, послушай, может, Маркиз нас преследует?

Нелли поднимает указательный палец вверх, требуя абсолютной тишины, и прислушивается.

— Странно, — через мгновение говорит она.

— Вроде бы кто-то здесь есть, но не Маркиз.

— Ты уверена? — тревожно переспрашивает Мелис.

— Уверена, — кивает Нелли. — Плащи наших дорогих друзей неповторимо шуршат, а здесь совсем другой звук…

Эльфы и Полеля благоразумно затихают в карманах молодых людей. Мелис вытаскивает меч и оглядывается по сторонам. Свободной от клинка рукой он подтаскивает Нелли к себе поближе. Нелли понимает его намерение. Они становятся спина к спине.

— Приближается, — тихо говорит Нелл.

Глава 21

Из боковых переходов показываются невысокие коренастые существа. Ростом они пониже Нелли, но значительно шире Мелиса в плечах. Мускулистые руки и плечи чем-то напоминают Нелли об ограх в Междулесье. Лица вышедших странно приплюснутые, желтовато-коричневые, кое у кого мутные глаза косят в разные стороны.

Нелли брезгливо морщится, потому что от всех разит п;том и немытым телом, и обостренное обоняние причиняет теперь только неудобства.