Нечто общее

Ты с самого начала втерлась в доверие к лагрину и нарочно привела его к нам.

Я машинально кивала в такт ее словам, вылавливая общий смысл, но не вслушиваясь в детали. Мое внимание было сосредоточено на лангрине, который в обнимку с рыжиком преодолевал последние метры до земли. Нужно подать ему сигнал, намекнуть на опасность и при этом самой не попасть под удар или, чего доброго, не превратиться в живой щит для паваны.

Мгновения напряженного ожидания пронзали ледяной воздух. Я ловила взгляд лангрина. В последний раз оттолкнувшись от дерева, он спрыгнул вниз, посмотрел на меня с мягкой улыбкой и, внезапно запрокинув голову, содрогнулся всем телом.

Из широко открытого рта раздался протяжный стон. Рыжик триумфально выкрикнул:

— Я же говорил: эти твари только с виду страшные! Но если ухватить их за химок, становятся, как шелковые.

Его рука стискивала шею лангрина возле затылка под беспомощно повисшими кератиновыми шипами. Красно-коричневые пряди слабо колыхались в бесплодных попытках взвиться вверх.

В своем первобытном восторге рыжик напоминал живодера, который после множества неудачных попыток сумел-таки поймать старого, побитого жизнью уличного кота.

— Что с?.. — рыжик вопросительно посмотрел на павану, кивком подбородка указывая на меня.

— Мы договорились, — коротко отрапортовала конвоирша.

Я поспешно закивала. Перевес на их стороне. Сейчас нам с лангрином главное выжить и добраться до цивилизации. А уж там я расскажу правду. Буду свидетелем на стороне защиты. Даже если лангрину впаяют срок за превышение пределов допустимой самообороны, это от силы пара-тройка лет.

Потерпеть можно. Тем более тому, кто живет тысячелетиями.

— Прикуем его к креслу? — предложила я. — Там же осталось какое-нибудь кресло? И давайте уже вызовем спасателей! Я до костей промерзла!

— К креслу? — переспросил рыжик.

— Милая, этот ублюдок убил нашего товарища, — ласково завела павана. — Сама понимаешь: мы не можем его отпустить. Он не заслуживает жить среди нормальных существ. Он — как… кусок мыла в салате! Маленький, склизкий комок, который поганит все блюдо.

От него надо избавиться. Здесь и сейчас.

— Здесь и сейчас, — вторил ей рыжик.

Мой маленький хитроумный план с разгона вмазался в огромную железобетонную реальность.

— Стойте! — крикнула я. — Он защищал меня! Не знаю, что вы там слышали и что поняли, но я там была! Я точно знаю, что случилось! Ваш респер хотел съесть мои мозги по совету вашего же командира!

— Чушь! — отрезала павана.