О Драконе и компании

— Понимаешь, дочка хочет замуж за рыцаря. Не то чтобы я имел что-то против рыцарей. Но это же грязная работа! Знаешь, конечно, их лозунг - если не мы, то кто? Рискуют собой почем зря. Никакой стабильности!

Дракон кивнул. Он сам, признаться, не очень любил рыцарей. Слишком уж они твердолобы.

Король продолжал.

— Мало того, что он рыцарь, так он ещё и из народа Авраама. Не то, чтобы я имел что-то против них. Но, понимаешь, все эти разговоры о деньгах и гешефте, привычка отвечать вопросом на вопрос. Я теряюсь в разговоре с ним!

Дракон понял, что мир полон людей, против Король лично ничего не имеет, но которых почему-то терпеть не может.

— Так мало того, что он рыцарь - потомок Авраама, так он ещё из семьи, поддерживающей культ плодородия! Я не имею ничего против сторонников этого культа, но ты представляешь, сколько у него родственников? Они есть буквально в каждом уголке земли, и я уже заочно знаком со многими. С тетей Сарой, её двоюродным дядей Изей, который уехал за океан, и сыном кума его троюродного кузена Абрамом.

.. Если они все соберутся на свадьбу, мой замок не вместит их всех!

Дракон кивнул, пододвинул Королю чашку чая и подытожил.

— То есть, этот возможный зять тебя полностью не устраивает? Значит, ищем для Принцессы трусоватого человека, думающего только о себе, лучше канцелярского работника. Не умеющего обращаться с деньгами, и сироту, или, по крайней мере, не привязанного к своей родне. Я всё правильно понял?

Король поперхнулся чаем

Разведка

Рыцарь шёл по городу и ужасался переменам.

Фонарные столбы погнуты, завязаны узлом, местами вырваны из земли с корнем. Дорога распахана, а брусчатка сложена аккуратной пирамидкой. Стекла в домах побиты, на стенах углем нарисованы руны. Неизвестные Рыцарю, но точно не хвалебные.

На главной площади тлели угли огромного костра, и жадно пил воду из фонтана Дракон.

— Что тут случилось? Меня не было всего три дня. Кто это натворил, ты?

— Эльфы. — Дракон устало прикрыл глаза и вытер мокрую морду.

Рыцарь приподнял гигантский топор с рунной вязью на черене и переспросил.

— Эльфы?

Дракон медленно кивнул.

— Да, суровые, рыжие, бородатые эльфы, все как один. По крайне мере, так было написано в их верительной грамоте.

— И что, вы с ними сражались?

— Конечно. Так себе маскировочка вышла. Я всего лишь попросил их предводителя представиться и произнести имя-отчество, указанное в документах. Как сейчас помню, написано было Бэлэрианд Айнулиндалэвович.