Посторонним вход...

И я несу за тебя ответ. Отныне я — твоя помогая.

Магая протянула мне открытую свою ладонь. Я с размаху впечатала в неё свою. Ведьма рассмеялась. Мы даже обнялись, похлопывая друг друга по спинам. Эта старуха мне уже начинала понемногу нравиться.

Осторожный стук в дверь прервал нашу с Магаей беседу. Девка, которая довела меня до этого будуара, робко сообщила, что во дворе столпился целый отряд ратников. Они спешились с коней и уже подходят к крыльцу. А с ними — тот толстый блудоум*, Махтияр.

— Не думаю я, что эти люди сюда с добром приехали, Северянушка.

Спасаться нам надобноть. Да побыстрее! Не оставят они меня в живых, а уж что с тобой сделать могут — об том я и думать не хочу! — у Магаи даже губы побелели от страха.

— И что теперь? Разве отсюда можно как-то бежать? — мне такой расклад тоже совсем не нравился.

Не за тем я сюда попала, чтоб бесславно быть замученной. Даже денёчка единого не удалось мне пожить в этаком роскошестве. А жаль. Это не моя "хрущёвка", в которой в любой момент существует вероятность наткнуться на вездесущую свекровушку, наступить на собираемую ею картину из пазлов или сбить плечом неожиданно возникший в удивительном для него месте мольберт.

Да-да, я не вру, он, мольберт, как-то стоял даже в ванной — свекровь «писала морскую гладь с натуры», наполнив ванну водой, всыпав в ней всю пачку моей морской соли и накапав «синего метиленового» для реалистичности цветовой гаммы.

Поискала-таки глазами, пошарила. Ага, вон на стене каким-то макаром сабля затесалась. Удачно это её там примастырили! Схватила оружие, взмахнула, приноравливаясь.

Хорошо в руку рукоять легла, как тут и была. Да уж, навыки не пропить, ни при перемене облика растерять! А я ещё в детдоме любила с пацанами «на шпагах помахаться», у нас там даже секция была.

— Будем биться. До последней капли крови! — возвестила я твёрдо.

Магая же только насмешливо-удивлённо хмыкнула и зашептала:

— Есть из дворца потайной ход. Я его знаю, а из новеньких горничных, думаю, никто. Милош специально после того, как я сбежала от ратников, всю челядь сменил.

Прежних всех, чтоб не проболтались ненароком, пришлось... Но, впрочем, тебе эти знания к чему. Кстати, на ход этот наложено сильное заклятие: Махтияр не сможет отследить тебя, сколько бы ни старался.

Ведьма нажала на глаз золотого льва — чернильного прибора на столе. Тут же одна из кушеток бесшумно отодвинулась в сторону, под ней оказался маленький лаз, который распахнулся, лишь только кушетка остановила своё движение.