Посторонним вход...

Последний шарабан со скучающим на его козлах возницей как будто бы специально поджидал нас. Я направилась к нему, моя компания последовала за мной. Кучер сначала даже как будто бы оживился, хотел спросить, куда нас везти. Но потом он, разглядев меня, помрачнел: видимо, вспомнил, как я с утреца тут размахивала клюкой и ногами. Быстро на ходу стал придумывать причину отказа: мол, лошадушки приболели, а самого его неожиданно понос прошиб, да и тучи такие на небе — наверняка гроза собирается, а коняшки-то пугливы, понесут — костей не соберёшь.

Ну, и что теперь прикажете делать? Пешком чесать в свой особняк мне не светит, девчата точно такого марафона не выдюжат. А тут ещё Зинька присела мне на ручку клюки. Я смахнула её, чтобы она не мешала думать, но та, сделав над моей головой круг, снова упорно примастырила свою попу на прежнее место.

Намёк? А что, попробовать-то можно! Какая же она умница, эта Зинька! Я вынула из-за пояса клюку, взялась за её концы руками, образовав петлю — способ испробованный и действенный.

Пока Ярослава отвлекала мужичка, я сзади изобразила «петлю усыпления». Бесчувственного дядечку мы аккуратно уложили на землю под прилавком, чтобы его не скоро хватились. Ну, и чтобы ливнем его не сразу замочило. Гроза-то и на самом деле собиралась, здесь мужичонка не врал.

Но кто будет управлять лошадьми? Я-то умею рулить только машиной, но в данном случае мои навыки как бы не котируются. Девушки? Нет, на мой вопрос они все дружно замотали головами. Зато самая молоденькая девчушка (по-моему, её зовут Матрёша) сделала многозначительную уморительную гримаску и пальчиком стала указывать на нашего солдатика.

Он, кстати, до сих пор так и сидел на земле с завязанными глазами.

— Эй, солдат! Тебя как звать-то? — обратилась я к нему, развязывая кушак на глазах и поясок на кистях рук.

— Парамоном кликала мать, — паренёк хлюпнул носом.

— Лошадями править умеешь? — я похлопала его по плечу, чтобы поддержать и успокоить. Ещё мокроты нам тут не хватало!

— Могу, — парниша отвлёкся, как-то слегонца преобразился, шмыгнул особенно громко и подтёр рукавом нос.

Детский сад, ядрёна аджика! Вот кем-кем, а воспиталкой мне в моей жизни побыть ещё ни разу не угораздило.

— Давай, Парамоша, садись-ка, мил друг, на козлы, и поехали! Кстати, знаешь, где находится замок Северины?

Солдатик радостно закивал. Я сделала девчатам приглашающий жест рукой — они, торопясь и толкаясь, заняли места в таратайке. Села и я. Мы тронулись.