Посторонним вход...

Весь её облик сразу же вызвал во мне чувство приязни.

Я поклонилась. Когда княгиня позволила мне говорить, я показала ей приготовленные пазлы. Её заинтересовало. Она так увлеклась собиранием, что мне пришлось осторожно подёргать её за рукав.

— Интересная штучка! — Всеслава причмокнула губами и покачала головой. — Думаю, Аэлле может понравиться.

Она позвала княжну. Та вошла. Всё в ней вопило о скуке и отрешённости. Даже её наряд был несколько небрежен, что сразу было понятно: девица пребывает в начальной стадии депрессии.

Я не психолог, поэтому не знаю, как лечить сей недуг. И даже несколько растерялась... Вдруг и моя «игрушка» ей покажется унылой попыткой развеселить и влезть в её мир уныния и тоски грязными ногами?

Но, как говорят, взялся за гуанчале — режь ножом и лопай, особенно в печали! Свиные сыровяленые щёчки — отличная закуска к... Тут мне ассоциативно вспомнилась Магаина настойка, та, что на куртяповых шарашках. Ха-ха! Как же удачно я позаботилась, прихватив с собой маленькую скляночку.

Только не при княгине же мне девицу из депрессии вызволять?

Аэлла посмотрела скучающе на рассыпанные в беспорядки кусочки картины. Перевела взгляд на образец. Лениво коснулась пальчиком одной фигурки, другой. Пододвинула их вместе, улыбнулась. Третий треугольничек лёг следом, за ним четвёртый. А вот и четырёхугольник удачно уместился между двумя пятиугольникам. Две минуты — и княжна уже с удовольствием собирает картину, радуясь, когда у неё получается. Всеслава даже лицом повеселела, заметив дочкин интерес.

— Вы приняты во дворец! Будете игрмейстером княжны. Но к тому времени, как Аэлле наскучит это развлечение, у вас должно быть готово что-то другое. Если вдруг моя девочка пожалуется на вас, вы отправитесь в подземные казематы, где умрёте от жажды и голода. Справитесь?

Это был, конечно, не вопрос. Если я откажусь сейчас, казематы станут реальностью уже сегодня. Я о том слышала. И мне стало страшно. Но где наша не пропадала, там и курица не пробегала! Я кивнула.

— Я покину вас, — шепнула мне Всеслава, поднимаясь. — Через час у нас ужин. Отведёте Аэллу в столовую, а сами пойдёте на кухню, где кормится вся прислуга.

Я снова кивнула. Пока всё идёт просто чудесно!

Час пролетел практически незаметно. Полностью картину девушке собрать, конечно, не удалось. Она никак не хотела прекращать занятие. Я позвала горничную и попросила разделочную доску. Та удивилась, но принесла, даже удосужилась найти совсем новую.