Благие знамения: после Армагеддона

— Мне очень понравилось слушать о вашей жизни, — сказала она, не отрываясь от озера. — Я бы хотела чаще слышать подобные истории.

— То есть вы не ко мне первому так подсаживаетесь? — усмехнулся Сэмюэл. — Вы часом не писательница?

Азирафаэль удивлённо посмотрела на него.

— Вы же не просто так собираете чужие истории жизни, — заметил он.

Она улыбнулась и ответила:

— Не просто.

— СЭМЮЭЛ ХАЛЛОУ?

Сэмюэл поднял глаза. На фоне закатного неба он увидел чёрную фигуру той — вернее, того — кого ждал уже довольно давно.

Он ожидал, что по телу его разольётся леденящий холод, но к своему удивлению ощутил только недоумение.

— Что происходит?.. Поверить не могу…

Прибывший изъял из складок своего балахона песочные часы и всмотрелся в струящиеся остатки песка.

— У ТЕБЯ ЕСТЬ ПРИМЕРНО ПЯТНАДЦАТЬ СЕКУНД, ЧТОБЫ ПОВЕРИТЬ.

С этими словами он взметнул в воздух невидимую до этого косу с тончайшим, почти прозрачным лезвием и рубанул ею воздух прямо перед самым носом Сэмюэла.

Сэмюэл моргнул, медленно поднялся со скамейки и оглянулся на тело, что осело рядом с Азирафаэль.

Азирафаэль неловко повела плечами, будто извиняясь за то, что отдавила ему ногу.

— Что… Я… Значит… — он растерянно переводил взгляд с Азирафаэль на чёрную фигуру, — это не конец?

— ОТНЮДЬ, — ответил он и широко улыбнулся (впрочем, он не умел по-другому). — НАСКОЛЬКО Я МОГУ СУДИТЬ, ТЕБЕ ПРЕДСТОИТ ЕЩЁ ДОВОЛЬНО ДОЛГИЙ ПУТЬ.

Он посмотрел на Азирафаэль, и она слегка поёжилась. Её мучило смутное подозрение, что он её узнал и затаил обиду за так и не состоявшийся Армагеддон.

— Но… я не понимаю! — Сэмюэл в отчаянии запустил пальцы в волосы. — Если человек не верит в перерождение или в Рай и Ад, с какой стати он должен отправляться туда? Я думал, каждому достаётся то, во что он верит!

Азирафаэль вздохнула, искренне ему сочувствуя. Человеку всегда тяжело осознавать и принимать один простой факт — Вселенная не крутится вокруг его желаний и верований.

— ТЕБЯ НЕ ОСТАВЯТ В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, — он посмотрел наверх.

— ТЕБЕ ПОРА. ПРОЩАЙ, СЭМЮЭЛ ХАЛЛОУ.

Азирафаэль наблюдала, как то, что отделилось от тела Сэмюэла, превращается в ослепительно-белый свет, становится всё легче и легче и, подобно облаку, возносится к небесам. Она вздохнула и почти незаметно кивнула.

— БЛАГОДАРЮ, АНГЕЛ, ЧТО ЗАНЯЛА ЕГО НА ВРЕМЯ. МЕТАНИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ДУШИ НЕМНОГО НЕ ПО МОЕЙ ЧАСТИ.

— О, это всё Михаил, — Азирафаэль взяла свою сумку с книгами и поднялась со скамейки, оправив юбку.