Благие знамения: после Армагеддона

— Если бы не она, я бы уже была у себя дома… Как твои дела?

— НЕ ЖАЛУЮСЬ, — уклончиво ответил он. Уж без дела он не оставался никогда и не останется ещё долго.

— А ты… не помнишь меня?

Он вперил в неё ничего не выражающие голубые огоньки величиной с булавочные головки и ничего не сказал. Не признаваться же, что память на лица у него была откровенно так себе (даже если это лицо было причастно к тому, что уйти на покой ему предстоит лет так через миллион, если не позже), а то ещё обидит не за что.

Азирафаэль отчаянно соображала, на что перевести зашедший в тупик разговор. Проходившие мимо люди старательно отводили взгляд от субъекта в чёрном.

— Знаешь… я припоминаю, что у тебя когда-то был подмастерье. Не так давно, лет сто пятьдесят назад. Такой длинный рыжий юноша…

— НЕ ПОМНЮ НИКАКИХ ДЛИННЫХ РЫЖИХ ЮНОШЕЙ, — отрезал он.

Азирафаэль слегка устыдилась.

— Прошу прощения.

— НИЧЕГО. НУ ЧТО Ж, — он подобрался, как если бы диалог уже давно ему наскучил, но приходилось соблюдал глупые формальности, вроде разговоров о погоде.

— МНЕ УЖЕ ПОРА. ДО ВСТРЕЧИ, ЛЮБОПЫТНЫЙ АНГЕЛ.

— В каком смысле «до встречи»?..

Но Смерть уже растворился в воздухе.

Вернее, его там никогда и не было.

* * *

Кроули от всей души чертыхнулся. Ни одна из тысяч книг, прошедших через его руки, и не пахла Адом. И даже не попахивала. Зато на своё счастье он наткнулся на добрый десяток книг, отчётливо благоухающих чем-то святым, и каждую такую книгу Кроули отбрасывал куда подальше.

Но от одной всё-таки обжёгся и, злобно зашипев, просканировал взглядом обложку. «Церковные обряды». «Ну ясно, не иначе как крестить кого-то собралась», — мрачно пошутил Кроули. Пошутил, естественно, про себя, поскольку вездесущая Верити то и дело будто бы ненароком совала свой внушающий то ли уважение, то ли страх нос ему под руку. После приступа плача она подозрительно резко повеселела, но, к радости Кроули, больше с ним не заговаривала.

— Чёрт, — снова выдохнул он и прислонился ноющей и стонущей на все лады спиной к шкафу.

Если вы когда-нибудь представляли себе море книг, то нечто похожее простиралось перед Кроули. Сам же Кроули саркастически поздравил себя с провалом. Чёртова книга как сквозь землю провалилась, так что по всей видимости придётся вернуться к плану А «Найти святую воду». Он в раздражении потёр глаз, когда к нему в закуток вошла Верити.