Благие знамения: после Армагеддона

— Если что узнаешь, позвони, — Кроули наклонился к Верити и процедил: — И ни слова мисс Фэлл.

Верити, почему-то резко перестав соображать, записала номер Кроули.

— А книга?..

— Забудь о книге, она уже потеряна, — горько бросил Кроули, оглядывая бардак, который сам же и устроил, и с каким-то неприятным чувством направился к выходу.

— Уже уходите?

— Да-а, у меня ещё есть дела, мне лучше уйти поскорее, пока… в общем, пока.

И не дав Верити опомниться, Кроули вразвалочку вышел на запруженную улицу и скрылся в людском потоке.

Человек устроен весьма забавно. Он может невзлюбить другого человека без какой-либо очевидной причины, руководствуясь интуицией или ещё более странными доводами типа «от него пованивает» или «у него мерзкий голос». Как правило, он старается избегать общества такого человека, а уж провести с ним целый день вообще считает за наказание. Но вот где спрятана «забавность»: если от иных подобных личностей он рад избавиться и больше никогда не видеть, то другие — подобные же — личности оставляют после себя какое-то странное чувство пустоты.

Верити — наиболее показательный пример подобной ситуации. Спроси у неё, понравился ли ей Кроули, она бы скорее всего ответила «нет». Спроси, что конкретно ей не понравилось в Кроули, она бы промычала что-то неопределённое типа «он шизоид». Но Верити является самым что ни на есть представителем впечатлительной барышни, которую привлекает всё странное и таинственное, и поэтому её эмоциональная пустота после ухода Кроули, который довёл её до слёз и вообще вёл себя как последняя сволочь, вполне объяснима.

Да, забавно устроен человек. А ещё более забавно устроены молоденькие девушки, падкие на загадочность и чёрный цвет.

Верити успела прибрать разбросанные по полу книги и даже прочитать пару страниц выбранного наобум томика, названием которого она даже не поинтересовалась, к моменту, когда на весь магазин оглушительно разлился звон колокольчика.

— Мисс Фэлл, с возвращением. Как съездили?

— Здравствуй, дитя, — улыбнулась Азирафаэль, — превосходно, книга теперь у мен… в смысле, у нас, так что всё в порядке…

Внезапно Азирафаэль замолчала и настороженно повела носом.

— У тебя ведь были посетители, правда? — спросила она.

— Конечно, как всегда.

— А Кроули среди них случайно не было?

— Нет, — не моргнув глазом соврала Верити, — с чего бы ему здесь быть.