Благие знамения: после Армагеддона

— И от этого очага, вот здесь, — она чуть постучала себя по груди, — жар идёт по всему телу… особенно в голову… глазные яблоки будто горят изнутри… — Она поморщилась. — Особенно когда на тебя смотрю…

— В смысле?

— Твои волосы.

Кроули нетерпеливо помотал головой.

— В горле будто костёр жгут, всё скребёт и жжёт… И постоянный запах гари… будто… помнишь Инквизицию?

— Ну?

— Вот как от их костров вонь…

Кроули прикрыл глаза и сжал кулаки.

— Так. Где книга?

Азирафаэль окаменела.

— Какая именно?

— Та, с которой всё это началось, где она? Как часто ты брала её в руки?

— Ну… — Азирафаэль поняла, что отпираться бессмысленно, — может, пару раз.

Кроули открыл было рот, когда раздался тихий стук в дверь.

— Чёрт, я и забыл о нём, — признался Кроули со слегка виноватым видом.

— Так ты ответишь наконец? — в голосе Азирафаэль промелькнули истерические нотки.

Кроули недолго смотрел на неё, затем вытащил из кармана пророчество, молча вручил его ей и вышел к Ричарду.

— Я не знаю, что это было, сын мой, — сказал диакон, — но оно, похоже, отступило. Это… чудо.

Кроули посмотрел на него. Ричард выглядел слегка прибалдевшим.

— Спасибо, Ричард, но боюсь, я должен просить тебя ещё об одном. Я заплачу, — быстро добавил Кроули.

Ричард взглянул на него и всё понял.

— Я присмотрю за ней. А ты куда направишься?

Кроули пыхтел, не без труда вытаскивая себя из рыбацкого комбинезона.

— К старым знакомым, — донеслось глухое.

* * *

«Старые знакомые» в лице Вельзевула, Дагона и Хастура эти самые лица держали весьма и весьма постными. Ибо Кроули всем своим видом давал понять, что ждать от него можно только геморроя. Вокруг околачивались и другие демоны, но почему-то не собирались в кружок вокруг них, как обычно. Видимо, некоторым из них страшная казнь Кроули до сих пор внушала страх.

— Надо же, кто явился, — прошипел Дагон, продемонстрировав улыбку, который позавидовала бы любая пиранья.

— Уж явно не для того, чтобы распить бутылочку красного, — ядовито заметил Хастур.

— Рад видеть вас всех в добром здравии, — не без сарказма сказал Кроули.

— Ну что, совершил ли ты деяние, достойное Геенны Огненной? — вопросил Вельзевул.

— Работаю над этим, лорд Вельзевул, тружусь в поте лица, измысливая день за днём…

— Ближ-же к делу, — оборвал Вельзевул.