Благие знамения: после Армагеддона

— З-зачем тогда явился?

— Я подозреваю, — процедил Кроули, глядя на высших демонов в упор, — что… кое-кто всем нам знакомый болен какой-то адской болезнью…

Трое демонов переглянулись. Справедливо, признал Кроули, его слова действительно звучат как бред, если вдуматься.

— …Кто? — наконец спросил Дагон.

— И что это ты несёшь про адскую болез-знь? — недовольно протянул Вельзевул.

— В Аду никаких болезней нет, — подхватил Хастур, — на то здесь и Ад.

Кроули поджал губы.

— Азирафаэль. Похоже, что кто-то из ангелов… поселил в ней адский пламень.

Демоны снова переглянулись, но на этот раз, как подозрительно подметил Кроули, будто бы понимали, о чём идёт речь.

— Облакоголовые затеяли травлю? — довольно прогудел Вельзевул, и Дагон снова осклабился.

— Даже мы до такого не опускаемся, — заметил Хастур.

— Ну да, просто окунаете в святую воду… — пробубнил Кроули.

— Значит, ты всё ещё трясёшься за свою зефирную трясокрылку, — заметил Вельзевул, глядя на Кроули сузившимися глазами. — С чего бы тебе волноваться за неё? Разве она не выдержала казнь адским пламенем?.

Кроули с трудом удержался, чтобы не зашипеть, поэтому не смог ответить на вопрос. Да и что-то ему подсказывало, что это был и не вопрос вовсе. Точно, они всё знают. Вот черти.

— Я с трудом привыкаю к новым лицам. В моих интересах не допустить его замены.

Кроули закатил глаза, когда демоны снова переглянулись.

— Если ты считаешь, что это дело рук Оппозиции, то что ты забыл здесь? — уточнил Дагон.

— О, не беспокойся, — заверил Кроули мрачно, — у меня и к ним намечен визит.

— Он имеет в виду, чего ты хочешь от нас, — фыркнул Хастур. — Уж не избавить ли трясокрылку от смерти?

Кроули посмотрел на него в упор. Хастур ответил аналогично.

— Ну что вы, что вы, — как можно небрежнее ответил Кроули. — Просто мне нужно мнение профессионала по этому вопросу. От меня здесь толку мало.

Хастур осклабился, выступил вперёд и подошёл к Кроули вплотную.

— Хорошо, Кроули. Я схожу с тобой. В память о нашей дружбе, — он прошёл мимо и бросил на ходу: — Грех не взглянуть как ангел отдаст концы от адского пламени.

Кроули сжал кулаки. Хастур довольно расхохотался, Вельзевул и Дагон многозначительно улыбались.

* * *

Последние полчаса Ричард задумчиво наблюдал, как испаряется святая вода. Азирафаэль тяжело дышала, и ему всё чаще приходилось одёргивать себя от того, чтобы вытащить её из ванны: Ричарда не покидало впечатление, что Азирафаэль буквально варится в ней заживо.