Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

Мари Мальхас

Карты, которые могут понадобиться в процессе чтения

1) Серенид и Таприкан

2) Графства Серенида

3) Путь героев в графстве Динки

Глава 1

— Девушка, — ко мне уверенной походкой приближался мужчина в сиреневой мантии. — Вы не подскажете, как попасть наверх?

Второй шарик мороженого, что еле вмещался в бумажный стаканчик, всё-таки выпал, я отпрыгнула назад, чтобы он не попал на новые туфли. Обидно до слёз. Ну дадут мне, наконец, покоя? Хоть не в своём городе! Я ведь специально пришла на площадь в разгар рабочего дня, когда жители столицы слишком заняты для прогулок.

— Что вы сказали? — я не сразу поняла его простой, но абсурдный вопрос.

Мужчина поморщился:

— Говорю, как попасть наверх! — он кивнул на королевский дворец. — Глухая, что ли?

"Может, и глухая, а вот ты хам!"

Ещё и страшно глупый, ведь все знают:

— Попасть наверх невозможно, — отвечала я, не в силах оторвать взгляд от его странной одежды.

Яркая сиреневая ткань напоминала те самые гладкие блестящие полотна, что продавали на ярмарке за золотые. Ну и кому, Бога ради, пришло в голову тратить её на пошивку целой нелепой мантии, ещё и…

— Ну, послушайте, — странный модник нервно выдохнул, голос зазвучал ровно, — некоторые же туда попадают.

"Некоторые"! Я засмеялась — кто бы не засмеялся? Что ж это за чудик!

Полуденное солнце над нашими головами, слепило. Сощурившись, я поднимала голову всё выше и выше. Пришлось почти уложить затылок на спину, чтобы над множеством башен королевского дворца увидеть самую верхнюю. Её очертания красовались на фоне неба, на невообразимой высоте.

Я сморгнула, оглянулась — мой собеседник тоже рассматривал дворец — величественное строение из синеватого камня.

— Кто, по-вашему, туда попадает? — вздохнула я, отпив через край уже жидкое мороженое. — Кто, кроме Его Величества и пары доверенных лиц?

— И как они туда попадают?

— Хороший вопрос.

Правда, раньше я никогда не задумывалась над этим. Но, чёрт побери, я приехала в Асилоту отдохнуть от службы и вкусить столичной жизни, а не разгадывать очередную загадку этого королевства. Почему он подошёл с этим ко мне? Почему заблудившиеся, обманутые, напуганные выбирают меня? Будто у меня на спине надпись «Чем я могу помочь?».

— Знаете, сэр, я спешу в одно место... Я, пожалуй... — выкидываю к чёрту то, что недавно было вкусным мороженым — не прощу! — Значит так! Оставьте меня в покое! Я не заинтересована.

Собеседника мой гнев не отпугнул.