Линька и Наемник

- А ты линяешь как скотина, - наемник провел рукой по загривку кошки. - Буду звать тебя Линькой.

Кошка раззявила пасть и зевнула. То ли выпивка окончательно ударила Дарсу в голову, то ли Линька действительно улыбалась.

Полностью отказавшись от мысли о смерти.

***

Новая встреча с мекехом состоялась нескоро. То ли мекех прикидывал, можно ли доверить важное дело наемнику, прогулявшему первую встречу, то ли у него были задачи поважнее.

Линька, пестуемая расчувствовавшейся мадам Мерес, шла на поправку удивительно быстро.

Обрастала гладкой, густой шерстью, затягивала раны, потихоньку сращивала переломы и превращалась в большую, худощавую, готовую в любой момент к прыжку кошку. Вот только хвост у нее остался сломанным ровно посередине, загибаясь вверх крючком.

Кошка оказалась на диво понятливой и верной. Спала она только у ногах у Дарса, а если его не было - на его подушке, обсыпая ту шерстью; внимательно выслушивала его исповеди об одиночестве, тяжелой юности и ночных кошмарах и вылизывала наемнику затылок, если шум в голове возвращался и становился совсем нестерпимым.

Когда Линька первый раз изъявила желание выгуляться вместе с наемником, тот вежливо, но непреклонно снял ее с плеча, где она удобно устроилась, и закрыл в комнате.

Спустя три свечи, когда Дарс основательно надрался в ближайшей пивальне, прямо в лицо его противнику прыгнул отчаянно завывающий, полный острых клыков и когтей черный комок, оставляющий вокруг себя клочки шерсти.

Противник, спасая глаза, немедленно покинул поле боя, Линька заняла свое место на плече Дарса, а сам Дарс незамедлительно стал "тем-самым-долбанутым-с-кошкой".

На встречу с мекехом Дарс и Линька тоже отправились вместе.

Широкоплечий, здоровенный мужчина с черной кривохвостой кошкой заставили служек во дворе храма броситься врассыпную, на всякий случай отведя глаза в сторону. Мекехи у самого храма не растерялись, непринужденно встав в боевые стойки и поинтересовавшись целью визита.

Трижды уточнив, действительно ли Майда, главный мекех, ждет Дарса, один из охранников наконец отправился внутрь храма, известить Майду о визитере. Спустя томительные четверть свечи, Дарс и Линька предстали перед очами главного мекеха - худого, низенького, с взглядом, буравящим вошедших насквозь.

- Садись, - показал Майда на стоявшую у стены скамью.

Дарс сел и завертел головой, осматриваясь.