Стрелок из Салмы

- Ты не совсем понял, стрелок. Ты должен попасть с первого раза, без всякой пристрелки. Я должна понять, на что ты действительно способен. А лук мой очень хорош, если ты, конечно, умеешь пользоваться луком.

Саир отпустил уже натянутую было тетиву.

- Интересно, когда и как я успел так нагрешить? С каждой минутой мне кажется, что ты была послана мне с небес для изощрённых пыток. Надо сходить свечку в лерну поставить.

- Там, где ты будешь стрелять, условия будут сильно хуже, чем здесь. Так что постарайся не оплошать.

- А что такого необычного будет там, у цели? Отряд демонов защекочет мне пятки? На такое я не подписывался. - Он протянул ей лук. – Пойду лучше одолжу у друзей до получки.

Она удивлённо посмотрела на него.

- Странно... Видимо, я ошиблась... А мне говорили...

- Не знаю, что там тебе говорили.

Внезапно он резко выхватил стрелу из колчана, который она продолжала держать в руках, отошёл на шаг в сторону, встал в стойку, натянул тетиву и запустил стрелу по дуге по направлению к осине.

Стрела пролетела над озером, долетела до дерева, но вошла в крону существенно выше уровня гнезда, недалеко от торчавшей из ствола дерева сухой мёртвой ветки. Обсыпав по пути кучу листьев из кроны, пущенный снаряд исчез из вида.

- Даааа... Ну и мазила же ты, - покачала она головой. – Ты вообще стрелять-то умеешь?

Стрелок поднял указательный палец вверх.

- Минутку внимания... Крякс...

Сухая осиновая ветка треснула и полетела вниз.

- Шмякс...

Гнездо было внизу, прямо на пути полёта ветки.

- Блюмс... И яичница готова. Если поторопишься, успеешь пообедать до прихода белок.

Он с довольным видом сложил лук перед её ногами и, как ни в чём не бывало, уселся на песок продолжать рассматривать волны.

- Ты должен был ПОПАСТЬ в гнездо!

Он покачал головой.

- Неправда. Я должен был разбить яйцо. Нужно точнее формулировать задачи, ангел. Понимаешь ли, учитывая разветвлённость кроны и обилие листвы вокруг самого гнезда, попасть в сухую ветку было значительно проще.

А принимая во внимание, что выстрел у меня был всего один...

- Стоп... стоп... стоп... – она встала перед ним, заслонив собой вид на озеро. – Я сделаю вид, что поверила, будто ты не сочинил всё прямо сейчас на ходу.

- А тетиву я бы чуток ослабил. Полёт стрелы тогда станет более предсказуемым. - Он встал на ноги, подошёл к ней вплотную и посмотрел в глаза. – Ты, кажется, говорила ещё про какой-то залог?

Она отступила на шаг назад.

- Иди за мной.