Похождения двух братьев

Покрытая перьями передняя половина туловища, голова с кривым клювом и лапы явно принадлежали орлу, сходство дополняли сложенные на спине черные крылья. Братьям доводилось видеть этих птиц в горах. Задняя половина была словно от кошки-переростка. Золотистая шерсть лежала гладко, длинный тонкий хвост с кисточкой на хвосте волочился по земле.

Существо остановилось неподалеку от костра, по-собачьи село, повернуло голову и заклекотало, как горный орел. Янтарный глаз уставился на камень, где Билл разделывал тушки.

- Угощайся, - брякнул Билл, немного успокоенный мирным поведением существа.

Несомненно, тварь поняла его, поскольку устремилась к камню.

Расправившись с требухой, существо задумчиво икнуло и, недолго думая, улеглось у костра.

Билл опасливо подошел, помешал в котелке. Существо не шевельнулось, тогда подошел и более трусливый старший брат.

- Что это? - шепотом спросил Том.

- А черт его знает, - прошептал в ответ Билл, - полуорел-полукошка.

- Хвост не кошачий, - засомневался Том.

- Давай сваливать, - предложил Билл.

Существо легло поудобнее, снова икнуло и закрыло глаза, намереваясь подремать.

- Доварим жратву, поедим и свалим, - осмелел Том.

- Дова... - настал черед Билла оборвать себя на полуслове.

С неба спикировала вторая тварь, очень похожая на первую, но раз в пять больше. Тварь умело приземлилась поодаль, внимательно осмотрелась и решительным шагом направилась к братьям.

"Вот она, наша смерть", - обреченно подумал Билл и ошибся.

Крылатый полуорел бодро подскакал к дремлющему сородичу и крепко клюнул того в спину. Мелкий подскочил, увидел большого, как-то сжался и заверещал что-то в свое оправдание. Получив мощным крылом по голове, смолк и поник окончательно.

Повернувшись к людям, полуорел покосился на мелкого и виновато развел крыльями. Смысл жеста братья поняли превосходно: "Извините".

- Да чего там, - пробормотал Билл, у которого отлегло от сердца.

Твари не только не нападали, но оказались вежливыми и общительными, даром что не говорили.

Том толкнул брата в бок:

- Билли, я понял. Это детеныш от родителей сбежал, проголодался и к нам пожрать пришел без того... без разрешения. Вот мамаша или папаша просит прощения.

У тварей был тонкий слух. Старшее существо начало кивать большой головой в знак согласия, потом снова съездило отпрыску крылом.