Похождения двух братьев

- А в глаз? - сурово спросил голодный младший брат.

- Я-то при чем? - завыл Том и сунул Биллу огниво. - На, попробуй!

Билл попробовал. Костер разгорелся.

- Ну-у-у? - Билл демонстративно почесал кулак.

- Ну не знаю! - Том пристроил над огнем котелок. - Между прочим, я сам жрать хочу.

- Тогда следи за костром, - Билл удалился в шалаш.

Вытащив проволоку и сумку с инструментами, он хотел заняться своими мышеловками, когда его позвал старший брат.

- Супа не будет, - грустно сообщил Том.

Костер погас, обугленный хворост не дымился. Удивившись, Билл осторожно потрогал рукой золу - она оказалась холодной.

- Чудеса, - произнес он.

- А ты на меня бочку катил, - проговорил Том и вдруг толкнул брата. - Глянь!

Из-под невесомых чешуек золы выбралась черно-золотистая ящерица, изящно изогнулась и скользнула в траву. Братья переглянулись.

- Интересненько... - почесав в затылке, Билл снова разжег костер.

Нетрудно было догадаться, что он, разгоревшись, моментально потух, остыл, а из золы выбрались уже две ящерицы.

Попытка поймать их провалилась: ловко избежав хватающих рук, ящерицы исчезли в траве.

- Как они попадают в огонь? - озадачился Билл.

- Может, с дровами? - предположил Том. - Ты поспрашивай завтра в деревне, вдруг там знают про ящериц.

Поужинав хлебом и сыром, Билл сделал несколько мышеловок и утром понес их продавать. Расхваливая товар, он попутно спросил, что за странные ящерицы обитают в округе.

- То ж саламандры, - махнул рукой первый же покупатель.

- Их туточки полно, все время в печь лезут, огонь гасят, бабы замаялись их метлами гонять. Теперича с мышеловками дело пойдет, - он любовно погладил проволочную конструкцию. - В избе поставим и горячих углей кинем. Ежели ящерицы в горнице есть - сразу словим.

- Зачем они в огонь лезут? - удивился Билл, подумав, не поймать ли парочку.

- Та... рожают они там, - пояснил селянин и щедро насыпал Биллу пшена - плату за добротную мышеловку.

Вернувшись к шалашу, Билл поделился с братом полученными знаниями. К предложению изловить пару саламандр Том отнесся скептически, приведя веский аргумент "на кой они нам?"

- На ярмарках показывать, - сказал Билл.

Том, у которого светлой мечтой было поймать неведомую тварь, показывать ее за деньги и не работать, задумался. Пока он размышлял, Билл построил большую клетку без дна и скомандовал разводить костер. Том подчинился неизбежному.