Похождения двух братьев

- Охренительная новость, - пробормотал Билл, переглянувшись с Томом.

Им была твердо обещана работа, шли с рекомендательным письмом, и нате вам.

Погодка стояла под стать настроению: низко ползущие тучи то и дело плевались снегом, дул холодный ветер, от которого старые куртки защищали плохо.

- Пустите хоть к костру погреться, - попросил Билл, шмыгнув носом. - Сами мы не местные, идем издалека, устали.

- Ночь скоро, страшно, - подвыл старший брат.

- Тут тоже невесело, - проворчал один из ополченцев, но к костру братьев пропустил, предупредив: - дёрнетесь дальше - подстрелим.

- Мы не чокнутые шляться по чумным деревням, - обиделся Билл.

За ужином завязался неторопливый разговор. Сторожа, все из окрестных деревень, жаловались на явное колдовство - мол, недавно схоронили мужика, и как сглазили. Вначале его семья заболела чумой, потом родственники, потом все село. Вызвали чумных докторов, а какое лечение? Только дома сжигают вместе с покойниками.

Братья передернулись.

Чем больше темнело, тем становилось страшнее.

Люди придвигались ближе к костру - огонь грел, светил и успокаивал. Как назло, двое принялись обсуждать тему колдовства и живых покойников.

- А вот у нас баба жила, - в довершение сообщил хмурый мужик, поправляя тесаком хворост в костре, - у ей ребятенок помер как родился, так схоронили его и сразу началось: баба померла от чумы, мужик ее тоже, старшие дети, ага. Мы пошли с попом, могилу раскопали, там в гробу синий трупик саван жевал.

Упырь, как есть упырь.

- Тьфу! - отплюнулся кто-то.

Остальные начали креститься.

- Как он жувал-от? - судя говору, спросивший мужик приехал с юга. - Зубов-от не выросло, ась?

- Как жевал? - рассердился рассказчик. - Причмокивая. Поп в могилу аж всю святую воду вылил.

- Меня сейчас вывернет, - шепнул брату на ухо Том.

- Заткнитесь, вы! - прикрикнул старший. - Не у девок на посиделках байки травите.

Действительно, после рассказов сделалось совсем жутко. В костер навалили побольше хвороста, тот горел, треща и плюясь искрами.

Братья все-таки подремывали, ополченцы спали вполглаза, меняя часовых. Далеко впереди время от времени появлялось тусклое зарево - Билл справедливо решил, что в зачумленном селе продолжали сжигать дома.

Рано утром братья распрощались.

- Вы идите напрямик, - посоветовал старший, указав направление, - не придется обходить озеро.

Кивнув, Билл зашагал первым. Том плелся следом и ныл:

- Во влипли.