Похождения двух братьев

Билл осмотрел коня внимательнее. В хвосте вместо одной прядки волос росла гибкая ветка с чуть заметными листочками. Билл дернул ее. Конь захрапел, отлягнул ногой.

Билл отскочил. В руках у него остался прут, из которого кое-где наряду с листочками рос конский волос, а из крупа коня опять выкатилось несколько прозрачных капель, словно ветку отломили от живого дерева.

- Ну чо там? - нетерпеливо спросил Том.

- Это не лошадь, - сказал Билл.

- Козел, что ли? - хихикнул Том.

- Козел - это ты, - проговорил Билл, - потому что собирался выпить вчера ту дрянь.

Сейчас стоял бы на четырех копытах.

До братца не доходило.

- Дурень, та микстурка в бутылке была волшебная, - начал выкладывать свои соображения Билл, - вчера бутыль разбилась в лесу, видать, о дерево, вот и получилось это, - он кивнул на лошадь. - Березовый конь.

Для большего эффекта Билл протянул Тому прут:

- Смотри. Из хвоста выдернул.

Том выбросил ветку.

- Да и шут с ним, - сказал он.

- Мой конь. Подсади.

- Куда тебе ездить! - рассердился Билл. - Оборванец на породистом коне, ага. Тебя первый попавшийся стражник за ворот сцапает и к судье отведет. Скажет - конокрад.

Признав убедительность аргументации, Том печально посмотрел на лошадь.

- Пошли-пошли, - поторопил брата Билл. - Ну его, коня этого, вляпаемся только с ним.

Нехотя Том поплелся за братом, оставив красавца коня на покосе.

- Есть же люди, - бормотал Том, - учатся всякому, микстуры смешивают.

.. животворящие. Деньги, поди, имеют с такого ремесла. Капнул на доску - вот тебе и лошадь. Прибыльно.

Однако хозяин почему-то лошадьми не торговал, подумал Билл, держал одного коня для себя.

- Надо было алхимии учиться, - продолжал Том, - алхимики всегда хорошо живут.

Под нытье Тома братья миновали несколько деревень и подошли к городу.

В городе готовились к осенней ярмарке, потому работы хватало. Братья подрядились помогать плотникам ставить временные торговые лавки, потом решили задержаться и поглазеть на ярмарку.

Том то и дело вспоминал волшебную микстуру и осточертел брату до крайности, у Билла даже возникла мысль продолжить путешествие в одиночку, тем более, что он успел натаскать у кузнецов проволоки. Она годилась для сооружения мышеловок - дело, которым Билл заниматься умел и любил. Продажа мышеловок порой становилась единственным источником финансов.