Похождения двух братьев

Тем временем голова открыла пасть, выплюнула зуб и с чувством произнесла на незнакомом языке несколько слов. Судя по интонации, бранных. Билл подавил необъяснимое желание извиниться.

- Ты ночью выл? - спросил он.

- Допустим, - сварливо отозвалась голова, - неужели это повод меня бить?

- А ты себя со стороны видел?! - опомнился Том и перекрестился. - Адская тварь!

- На себя посмотри, - огрызнулся дух коня и закатил глаза. - Нет мне никакого покоя! Никакого уединения! Никакой тишины для самосозерцания! Никакой возможности для медитации! - голова раздула ноздри, одна из которых пострадала при столкновении с мотыгой, и возопила: - в этой стране вообще есть тихое безлюдное место?

- Есть.

Кладбище, - честно ответил Билл.

Голова очень по-человечески сплюнула. Вывалился второй зуб.

Том спрятал мотыгу за спину: было уже неловко.

- Как ты сюда попал? - Билл критически посмотрел на березу. Дерево как дерево.

Сагари тоже возвел очи вверх.

- При жизни я был конем, - сообщил он, - меня звали Цветок Лотоса.

Омерзительная голова оказалась безобидной, но со своими странностями.

- Дальше, - поторопил Билл.

- Кто понял жизнь, тот не спешит, - нравоучительно заметила конская голова и покачалась на ветке, до безумия напоминая повешенного карлика.

Посопев, Том взял мотыгу наперевес. Голова заторопилась, прочистила горло и рассказала, как на ней, ну то есть, когда она была на шее кровного жеребца ("Врет, - решил Билл, - откуда у монаха деньги на кровную лошадь?"), приехал монах с востока.

Странствовали они долго ("То-то научился по-нашему шпарить", - подумал Том), пока где-то в этих местах лошадь не подцепила болезнь, после чего в муках умерла под березой. Рассказывая, голова всхлипнула от жалости к себе.

- Вместо того чтобы улететь в загробный мир, мой дух слился с этим деревом, - доложил сагари и уронил из глаза одинокую слезу.

История про восточного монаха оказалась полностью правдивой: он действительно остался жить там, где умер его конь, но Билл подумал, что на месте монаха свалил бы подальше: иметь соседом говорящую конскую голову было жутковато.

- Чего ты воешь ночами? - спросил Том. - Пугаешь людей!

- Откуда тут люди? - страшно удивилась голова. - Вы за двадцать лет первые, чтоб вас...

- Но-но! - с угрозой сказал Билл, не дав голове договорить проклятие, и помахал топором. - Довыделываешься, - он задал беспокоивший его вопрос: - можешь слезть с дерева?

Голова в раздумье качнулась.