Похождения двух братьев

Билл безошибочно опознал в нем представителя закона.

- Слуги, ваша честь! - вытянулись вояки.

- Повесить, - недолго думая, скомандовал начальник.

- За что?! - вырвалось у Билла.

- Как за что? За помощь черному магу, - судейский вроде бы удивился необходимости объяснять очевидные вещи.

- Мы не помогали... и не знали, - попытался оправдаться Билл, - мы не местные...

- Незнание закона, - нравоучительно произнесло начальство, - не освобождает от ответственности. Чего ждете? - обернулся он к солдатам.

Братья с тоской смотрели, как к ветке старой яблони сноровисто крепят пеньковые веревки с петлями, мысленно прощаясь с жизнью. Начальство наблюдало, потом перевело взгляд на братьев и заинтересовалось.

- Постой, что это у тебя? - и судейский, привлеченный таинственным поблескиванием дымчатого стекла, выхватил из оттопыренного кармана Билла пирамидку.

Дернувшись от неожиданности, Билл задел локтем его руку и вышиб стеклянную тюрьму неизвестной твари. Та упала точно на камень, разлетелась со звоном, фигурка красновато сверкнула в лучах солнца.

Могучие острые когти на львиных лапах прочертили глубокие борозды, красная шерсть пламенела под солнцем, огромный скорпионий хвост с блестящим жалом взвился над припавшим к земле туловищем, голубые глаза чудовища бешено сверкали.

Почувствовав, что его сильно тянут назад, Билл отступил в узкий проход между стеной дома и стеной погреба. Грязная рука Тома не отпускала рукав брата.

- Мантикора! - заорал кто-то, и началась паника.

Развития событий братья не видели, поскольку выбежали за дом, где к ограде были привязаны солдатские лошади. Отвязывая первого попавшегося коня, Билл успел заметить, как во дворе мечется туда-сюда хвост с жалом и сверкают лезвия мечей.

Братья остановили коней только когда миновали границу. Отдышавшись, они оглянулись, но о погоне, естественно, речь не шла.

- Больше сюда ни ногой, - подытожил Том, вытирая со лба пот.

- Не дебил ли наш волшебник? - вспомнил Билл о хозяине. - Надо было додуматься - помещать таких тварей под стекло. Хоть бы во что-нибудь небьющееся заливал. И... ой! - Билл схватился за второй карман, где лежала другая пирамидка.

"Если в той была мантикора, ЧТО ЖЕ В ЭТОЙ?!" - мелькнула паническая мысль, и Билл дрожащей рукой вытащил невредимую пирамидку из кармана.

В зеленоватое стекло был заключен дракон.

Глава 15.