Похождения двух братьев

- А я о чем? - демон с легкостью покрутил своим оружием. Билл отодвинулся.

Разговор протекал относительно мирно, если не считать предложений демона и свиста рассекаемого молотом воздуха.

За стенкой зашуршала наглая крыса. Билл вспомнил, как днем Том бегал по кухне с кочергой, пытаясь прибить вконец охреневшего пасюка, который спер прямо с разделочного стола кусок мяса, и парня осенило.

- Тебе все равно, кого убивать? - спросил Билл демона.

- Абсолютно! - тот перехватил молот и встал в боевую стойку.

- Понимаешь, тут крысы, - и Билл вкратце поведал печальную историю войны на кухне.

Демон обмяк.

- Издеваешься? - спросил он.

- Не, - печально ответил Билл. - Это трагедия.

Демон нехорошо на него посмотрел, издав нечто среднее между рыком и вздохом: он был обязан выполнить требование вызвавшего, если требование соотносилось со спецификой его профессии. А оно соотносилось.

- Гад ты, - резюмировал северный воитель и исчез.

С трудом заставив себя вернуться к работе, Билл переписал, наконец, окаянный текст и уснул лицом на столе.

Утром его разбудили вопли с кухни, и он примчался одним из первых, чтобы увидеть удивительную картину, на которую указывал дрожащий палец Тома: несколько десятков дохлых крыс рядами лежали вдоль стены, а на стене огненными буквами сверкала надпись: ДОЛГ ВЫПОЛНИЛ. Ниже и помельче: Вильям, ты мерзавец.

За переписку с демоном хозяин выставил братьев в тот же день, правда, заплатив им за работу. Судя по выражению лица мага, он отдавал последнее.

А еще Билл успел сделать для себя копию рунического текста, надеясь когда-нибудь разобраться, в результате чего появляется такой замечательный и полезный в быту северный демон.

Глава 16. Спасительница

От деревни до деревни в этих краях мили казались особенно длинными, потому что дорога петляла между болот. "Наверное, как первую волокушу протащили, так дорога и легла", - думал Билл, отбиваясь от комарья.

Наконец болота сменил лес. Стало темнее, прохладнее, но комарья не убавилось.

Том второй час мурлыкал пошлые песенки, нещадно перевирая мотивы, Билл привычно не слушал.

- Тс-с-с, - остановившись, Том оборвал песню.

Билл тоже притормозил, вслушиваясь: в лесу что-то бродило. Хрупнула под ногой ветка, раздался треск ломающихся кустов... Кто-то приближался. Братья уже поворачивались, чтобы припустить по дороге с хорошей скоростью, когда Том разглядел среди теней маленькую старушку с вязанкой хвороста.