Похождения двух братьев

Несмотря на порядочную вязанку, бабка двигалась шустро.

- Ну? - сердито сказала она, выбравшись на дорогу. - Чего стоите столбами? Помогите дрова донести.

После недолгого молчания оторопевший Билл взял бабкину вязанку. Его мешок понес брат, а старуха бодро пошагала впереди по дороге.

- Далеко идти-то? - осведомился Том.

- Тебе какая печаль? - бабка оказалась хамоватой. - Не ты дрова несешь.

Билл посмотрел на нахальную спутницу и отметил, что одета та в платье из добротной ткани, с вышивкой.

- Ты бы не жадничала, - заметил Билл, чувствуя, как вязанка давит на плечи. - Если б не я, кто бы тебе дрова дотащил?

- Ой, нашлись бы желающие, - отмахнулась бабка. - Всяко бы прошел кто-нибудь.

Ишь, оптимистка. За два часа пути никто не встретился, не обогнал.

- Долго до деревни? - спросил Билл.

- До ночи не успеем, - старуха шагала размеренным и быстрым солдатским шагом.

Том за ней поспевал, нагруженный Билл начал отставать.

- Слышь, селянка, поумерь прыти, - воззвал Том, оглядываясь на брата.

- Кто тебе тут селянка? - возмутилась бабка.

- А кто ты? - пропыхтел Билл.

- Фея! - с вызовом отозвалась старуха.

Бабка оказалась с придурью, однако пришибленных братьям встречать уже доводилось. Как правило, они были безобидны.

- Чего ты так по-деревенски выглядишь, если фея? - спросил Том для поддержания разговора. - И дрова таскаешь.

"Дрова тащу я, между прочим", - злобно подумал Билл.

- Видишь, как мало вы знаете о феях, - парировала старуха.

- Кто ж тебя так исфеячил? - невинно поинтересовался Билл.

Бабка за словом в карман не лезла:

- Между прочим, я в свои четыреста восемьдесят шесть выгляжу на пятьдесят!

- На шестьдесят, - не согласился Том.

Старуха выпрямилась. Биллу показалось, что она и вправду стала выглядеть моложе.

- Ты и до шестидесяти не доживешь, если продолжишь отвечать старшим в таком тоне, - сообщила она.

- Это пророчество? - отозвался Билл из-под вязанки. - Или старческое слабоумие?

Неожиданно бабка засмеялась. Зубы у нее все до единого были свои.

- Забавные вы чудики, - сказала она. - Прибавьте ходу, солнце садится.

Из леса вышли на закате. Дорога шла дальше мимо сжатого поля, но жилья видно не было. Прошли еще немного, остановились у ручья, где бабка скомандовала привал.

Наступила ночь.