Похождения двух братьев

- Спасаю таких дураков, как вы.

Глава 17. Счастливая монета

Братья устроились у родника, чтобы перекусить. Дожевывая последний сухарь, Том рассказывал:

- ...ну, он выпрямляется такой, кругом орут, я думаю - все, выиграл, тут этот заморыш кэээк влепит ему прямо в челюсть, - Том запил сухарь водой, - и наш лег.

- То есть, - подытожил Билл, - ты поставил все деньги на проигравшего?

В городе проходили схватки знаменитых кулачных бойцов.

- Это было подстроено! - взвился Том.

Не поведя бровью, Билл продолжил в прежнем спокойном тоне:

- То есть, у нас теперь ни жратвы, ни денег?

Том понял, что через секунду ему попадет, и зажмурил глаза, но неминуемую расправу предотвратил внезапно раздавшийся старческий голос:

- Молодые люди...

Братья обернулись и увидели старичка такого вида, словно он прошел все войны: в рубцах, рука замотана, на глазу бельмо, да еще и хромой. Но одет он был прилично, опирался на дорогую трость.

- Ну? - сурово спросил Билл.

- Нехватка денежных средств? - в здоровой руке старика блеснула золотая монета. - Могу помочь.

В гуманизм братья не верили исходя из собственного опыта.

- Что за работа? - осведомился Том.

- О, никакой работы, - старик бросил ему золотой. - Просто поставьте эту монету завтра на любого бойца. Половину выигрыша отдаете мне. По рукам?

- А если проиграем? - спросил Билл.

- Не проиграете, - старик неприятно ухмыльнулся, - это счастливая монета.

- Почему ты сам не поставишь? - проснулись подозрения у Тома.

- Потому что запас везения исчерпал, - опираясь на трость, старик похромал по тропе к городу. На миг оглянулся и сообщил: - не пробуйте ее тратить, не получится. Кстати, сбежать тоже не пробуйте - найду.

Братья переглянулись.

- Чертовы волшебники, - высказался Том, когда старик скрылся за поворотом. - Как, рискнем?

- А давай, - кивнул Билл, которого заинтересовали возможности счастливой монеты.

Наутро они первым делом отправились на ярмарку, дождались начала боев, Том поставил монету на первого попавшегося бойца и выиграл один к двадцати. Как ни странно, среди выигранных монет попалась и счастливая - Билл запомнил ее по четкости чеканки и неровно обрезанному краю. Том тоже ее запомнил, схватил с ладони брата и снова поставил. Один к шести...