Похождения двух братьев

Он понимал, что у колдовства могут быть неприятные последствия, и, поскольку не знал, куда деваются мыши, то принял решение держаться подальше от городка, где прилично скопилось волшебных мышеловок.

- В соседний успеем, - Том медленно думал, но выдавал порой хорошие идеи. - Давай опять кузнеца навестим: ты говорил, у него той проволоки в сундуке много оставалось.

- Пошли, - согласился Билл.

Они не спешили: останавливались в трактирах подолгу, не запрещая себе принять лишнего вечерком, развлекали крестьян байками про соседние государства и страшными историями про чудовищ, которые в тех государствах водились, не брезговали подработками вроде помощи в ремонте забора или временной работе на лесопилке.

Наконец пришли и остолбенели.

Вокруг дома кузнеца ходила процессия священников. Курились кадила, нараспев читались молитвы.

Сдернув шапку, Билл подошел к хозяину и с уместной долей скорби спросил:

- Случилось что?

- Дом освящаем, - шепотом ответил кузнец. - Давеча проволока потребовалась, полез в сундук, а та-а-а-м.

Глава 28. Навье царство

Дорога давно исчезла, под ногами вилась звериная тропа. Билл мог поклясться, что несколько раз попадались медвежьи следы, и он ежился, со страхом вглядываясь в окружающий лес. За спиной старший брат нудным голосом высказывал свои соображения насчет отсутствия всякой необходимости забираться так далеко на север. Билл молчал, поскольку жалобы Тома надоели ему часа два назад, и он перестал их слушать.

- Ночевать придется в лесу, - хмуро сообщил Том, догоняя брата.

Едва он успел договорить, как сделал неловкий шаг в сторону, взмахнул руками и скатился в какую-то яму, края которой не было видно из-за высоких папоротников.

Выругавшись, Билл поспешил на помощь, поскользнулся и полетел в яму сам.

В яме сильно пахло зверем. Порядком напуганный Билл понял, что они с братцем свалились в медвежью берлогу, и им повезло в плане отсутствия в берлоге хозяина.

- Давай выбираться, - нервно сказал Билл.

Но Том что-то разглядывал в темном углу логова.

- Тут ход какой-то, - он сунулся в тень.

Билл назвал брата нехорошим словом и бросился следом, чтобы вытащить Тома, но опоздал: пригнувшись, старший братец шел по узкому ходу, причем Билл хорошо видел брата: в конце хода было светло.

- Ты спятил? - крикнул Билл.

- Да чо ты орешь? - прогудел Том.