Похождения двух братьев

В собачьей шкуре

Здоровенная дворняга выла в голос. Билл сурово сказал псу:

- Не надо было пить непонятно что.

- Буты-ы-ылка из-под вина бы-ы-ыла-а-а-а, - человеческим голосом отозвался пес, глянул на свое отражение в луже и снова горестно завыл.

Накануне Том хватил жидкости из вышеупомянутой бутылки и превратился в беспородную собаку. На этом у братьев закончилась служба в хорошем доме, потому что перепуганный Том выскочил во двор и удрал затем в лес. Билл искал его всю ночь.

- Гады-ы-ы-ы, - причитала собака, - гады эти волшебники.

Билл терпеливо выслушивал стенания, не ощущая ни малейшей жалости к бестолковому и жадному старшему брату: наконец-то тот получил по заслугам. Правда, когда Том на минуту прекратил страдать, Билл предложил вернуться к волшебнику, пасть в ноги и попросить расколдовать... хм... собачку. Струсив, Том отказался наотрез.

- Ну и ходи в собачьей шкуре, - не выдержал Билл. - Знатная дворня из тебя получилась.

Том изогнулся, посмотрел на себя сбоку, снова увидел хвост и упал плашмя на землю, закрыв голову передними лапами.

- Хватит ныть, - сказал Билл. - Сам виноват.

- Чо делать-то? - грустно посмотрел собачьими глазами Том.

- Дальше пойдем, - решил Билл. - По твоей милости денег у нас нет. Может, зайца поймаешь на обед?

Том поднялся, потянул носом воздух и начал чихать.

- Понятно, - кивнул Билл. - От тебя и в собачьей шкуре толку мало. Идем.

Билл двинулся по дороге. Том трусил рядом, лохматый, длиннохвостый, черно-коричневый.

Уши печально повисли лопухами, рыжие брови страдальчески морщились. Посматривая на брата, Билл едва скрывал смех, но потом задался вопросом, чем кормить эту зверюгу, и стал серьезным.

Естественно, в трактир с собакой не пустили.

- Забирай блоховоза и уматывай! - грозно скомандовал трактирщик.

Пришлось уйти. Следующим трактиром владела женщина, и у Билла появилась идея. Объяснив Тому, что он должен делать, Билл решительно постучал в дверь.

- Позвольте переночевать, - смиренно сказал он.

- Сами мы не местные. Попроси! - он толкнул брата ногой.

Том сел, как заяц, на задние лапы, состроил умильную морду, передними лапами просяще помахал. Хозяйка растаяла.

Подавая Биллу ужин, она спросила:

- Что еще умеет делать твоя собачка? - и погладила Тома.

Тот блаженно прищурился. Билл лихорадочно соображал.

- Принеси мне во-о-н то блюдо, - наклонившись, Билл указал старшему братцу на расписную деревянную тарелку.