Похождения двух братьев

- Не, как можно так визжать? - решил продолжить разговор Том. - Как кошка, если на хвост наступить.

Билл не ответил.

- Вон город, - сказал он немного погодя, разглядев за частоколом могучих стволов каменные стены.

Зашли.

Городок оказался из тех маленьких селений, где все друг друга знают. Походив по улицам и поспрашивав насчет работы, уставшие и разочарованные братья встретились на единственной городской площади. Ни работы, ни ночлега. Пивная закрывалась в десять, никаких трактиров и домов для приезжих тут не существовало.

Кое-как наскребли денег на ужин и ровно в десять ушли.

Когда начало темнеть, набежали тучи и пошел мелкий неприятный дождь.

Следовало найти крышу.

Справедливо полагая, что двух бродяг никто ночевать не пустит, братья брели под дождем, бросая завистливые взгляды на освещенные масляными лампами окна.

Свернув в переулок, Том наткнулся на железный столбик и измазался ржавчиной. Яркий фонарь хорошо освещал давно не крашенную, требовавшую ремонта решетку, которая огораживала небольшой сильно заросший садик.

В глубине садика виднелся старый, явно нежилой дом с выбитыми стеклами. Петли полуоткрытой калитки приржавели настолько, что перестали двигаться.

Дождь усилился.

- Пошли в дом, что ли, - уныло предложил Билл. - Там хотя бы крыша есть.

Том огляделся. Других домов в переулке не было: только этот особнячок и незастроенный пустырь, где тоже горел фонарь. Переулок заканчивался глухой стеной.

- Место мрачное, - поежился Том.

Билл с тоской рассматривал узор на ограде: перевитые лентой два меча, топор и булава. Вояка тут какой-то жил, знатный.

Дождь еще припустил, и братья, решившись, ступили на дорожку сада. Прорвавшись сквозь заросли мокрой травы, подошли к крыльцу. Двери не было, темный провал входа доверия не внушал, но поднявшийся ветер убил последнее желание остаться на улице: братья вошли.

В доме пахло так, как обычно пахнет в нежилых зданиях. В темноте с трудом угадывались остатки камина, очертания перекошенного от многолетней сырости монументального шкафа, поперек одного из окон висел сорванный карниз.

Далее братья не различили ничего, кроме полного мрака.

- Далеко от выхода не пойдем, - прошептал Том.

- Угу, - согласился Билл, с беспокойством глядя вглубь дома.

Ему показалось, что на миг промелькнул голубоватый, чуть светящийся силуэт человека.

Легли на полу напротив дверного проема.